ドロソフィルム

ドロソフィルム (Drosophyllum lusitanicum)

ドロソフィルムは、スペイン、モロッコ、ポルトガルに自生する不思議な特性を持つ植物で、粘着式の食虫植物として暮らしています。葉の表面にある腺毛から分泌される粘液を使って昆虫を捕まえ、消化吸収します。約250種存在する粘着式の食虫植物の中でも特に大型種とされ、その存在感が際立っています。ユッカに似た葉の形状が個性的で、自然界での姿が観察者を魅了します。

分類

学名は Drosophyllum lusitanicum、属名は「露」と「葉」を合成したもので、種小名は「ポルトガル産」を意味します。原記載はリンネによる『Species Plantarum』(1753年) の中で行われ、初めはモウセンゴケ属の一種として記述されました。従来のクロンキスト体系においてはモウセンゴケ科に分類されていましたが、最新のAPG植物分類体系では一属一種で独立したドロソフィルム科として扱われています。

形態

この植物は、多年生草本または低木として、海に近い乾燥した環境や崖際に自生しています。日当たりを好み、海霧から必要な水分を得ると考えられています。木質化した茎は1メートルを越え、数本の脇芽が分岐しますが、その根元は直径1.5センチ程度で、上部が重くなると倒れやすくなります。地面に倒れても自ら根を出すことはなく、地下から新たな茎を出すことはありません。初めは1本の根から始まりますが、成長と共に多くに分かれて地中へと広がります。

葉は長さ30センチ、幅0.5センチの細長い形をしていて、断面はU字型または半円形の大きく窪んだ形状です。これらの葉は茎に密に配置され、先端では小さなコイルを形成します。葉が大きくなるにつれて内側に新しい葉が押し出され、徐々に水平になっていきます。枯れた葉は茎から落ちず、長期間残ることで腰蓑のような風情を醸し出します。生きている葉の数は数十に及び、昆虫の目にはその粘液を獲得した葉が紫外線の吸収を背景に輝き、目を引くことでしょう。

腺毛は半球形で赤く、葉の外側に沿って並びます。花茎や苞、萼にも小さな腺毛がありますが、これは触発されると酸性の消化液を分泌すると言われています。この植物は、昆虫以外にも猫を引き寄せることがあると報告されていますが、実際に猫を消化した事例は確認されていません。

花は春に茎の先端から出て、数度分岐しながら葉を少しつけることがあります。五弁花がレモン色に咲き、直径は約4センチです。雄蕊は多数あり、花柱は五つに分かれます。果実は長さ3センチの蒴果で、熟すと先端が裂けて種子を散乱させます。日本では栽培が行われており、種子は発芽後1年で果実を結実させ、枯死することが多いとされています。

栽培

日本には大正時代末に導入され、当初は栽培が難しいとされてきましたが、最近では比較的容易に育てられることが知られています。栽培において重要なのは日照の確保で、1日5時間以上の直射日光が望ましいです。高温や低温にも耐える能力があるものの、植物自体にダメージを与えないためにも、播種は早春または晩夏が適しています。発芽には2週間ほどかかることがあり、湿らせたミズゴケに播いて水分の吸収を助けることもあります。用土は過湿に注意が必要で、若葉が3センチ出たら適切な土に植え替えるのがコツです。鉢は深さのある5号以上のものを用意し、一度植えたら移植は避けるべきです。ドロソフィルムの栽培は、知識と工夫をもってアプローチすることで成功へとつながります。

参考文献

• - 石井勇義編『園藝大辞典』第4巻、誠文堂新光社、1953年

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