ナガサキ (曲)

ナガサキ (Nagasaki) について

「ナガサキ」は、1928年にハリー・ウォレンとモート・ディクソンによって発表されたジャズ・ソングで、ティン・パン・アレーのヒット曲として不朽の名作となりました。興味深いことに、この曲の歌詞は長崎市とはほとんど無関係であり、日本の港町のイメージを借用しています。曲は、アメリカにおいて「エキゾチック」な場所をテーマにした一連のノベルティ・ソングの一つであり、1919年にリリースされたアルバート・フォン・ティルザーの「オー・バイ・ジンゴ」にまでその起源を遡ることができます。

さらに、「ナガサキ」の具体的な影響を受けた曲には、ウォルター・ドナルドソンとガス・カーンが1923年に作曲した「On the Isle of Wicki Wacki Woo」があります。このような背景を持ちながらも、「ナガサキ」は1920年代の後半から1940年代にかけて、さまざまなビッグ・バンド・ジャズ楽団によってカバーされ、その影響力は今日に至るまで続いています。特に、ベニー・グッドマン・カルテットの演奏は非常に有名で、ジャズ音楽の即興演奏の礎として今でも重宝されています。

この曲を演奏したアーティストは多岐にわたり、ファッツ・ウォーラーやフレッチャー・ヘンダーソン、キャブ・キャロウェイなど名だたるジャズミュージシャンが名を連ねています。また、彼らのスタイルでアレンジされたバージョンも存在し、ウィリー・ザ・ライオン・スミスは彼のキャリアを通じてこの曲を演奏し、歌曲の歌詞に自らのヴォードヴィル時代のアレンジを加えていました。

リチャード・コーリスは、『タイム』誌において「ナガサキ」を「さあ立ち上がってチャールストンを踊らなきゃという感じの決定版のような曲」と表現し、そのリズミカルなシンコペーションにより人々をダンスフロアに引き寄せる力を絶賛しています。彼はまた、モート・ディクソンの歌詞が人々をシングアロングへと導く様子を描写しました。その歌詞の中には「Hot ginger and dynamite / There's nothing but that at night / Back in Nagasaki where the fellas chew tobaccy / And the women wicky-wacky-woo」といった魅力的なフレーズがあります。

楽曲の使用

「ナガサキ」は多くの映画に使用されており、特に「メジャー・バウアー」ことエドワード・バウアーの『Harmony Broadcast』では大きく取り上げられています。また、アニメーション映画でもその存在感を放っており、フィッツ・フレレングの1937年作品『Clean Pastures』や、『September in the Rain』などでも使用されました。この短編の音楽は、その後ボブ・クランペットによって1943年の『Tin Pan Alley Cats』に再利用され、さらにはワーナー・ブラザーズの映画『夢はあなたに (My Dream Is Yours)』でもドリス・デイが歌う場面がありました。

1970年代の初めには、オーストラリアの人気バンド、ザ・キャプテン・マッチボックス・ウーピー・バンドがコンサートでしばしば演奏し、彼らのデビュー・アルバム『Smoke Dreams』にも収録されています。このようなリバイバルは、曲の認知度を宇宙に広げ、「ナガサキ」の新しい解釈が生まれるきっかけとなりました。また、イギリスのコメディ・シリーズ『Jeeves and Wooster』ではヒュー・ローリーがこの曲を演奏し、その音源がサウンドトラックにも収められています。

さらに、独立系の長編映画『Man of the Century』や、ウッディ・アレンの1994年の映画『ブロードウェイと銃弾』などでもこの曲が使われています。テレビ・シリーズ『Sanford and Son』のエピソード「Wine, Women, & Aunt Esther」でも、主人公が楽しく生きようとする瞬間にこの曲が口ずさんでいる場面が描かれます。こうした多様なメディアでの使用により、「ナガサキ」はその魅力を失うことなく、広く愛され続けています。

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