ネフィリム

ネフィリムについて

ネフィリム（Nephilim）は、旧約聖書や外典に登場する伝説的な種族です。その名は「（天から）落ちてきた者たち」を意味し、一般には巨人として知られています。彼らの存在は特に『創世記』や『民数記』、『ヨベル書』『エノク書』などに描かれ、深い象徴性や神話性を持っています。

概要

『創世記』の第6章には、地上に人々が増え始め、美しい娘たちが生まれる中で、神の子らが人間の娘たちを選び、結婚したというエピソードが描かれています。この結婚から生まれたのがネフィリムです。彼らは、古代における名高い英雄たちと考えられています。このように、ネフィリムは神話や伝説の中で、特異な存在とされ、多くの物語に影響を与えてきました。

『民数記』第13章では、カナンの地を偵察するイスラエルの隊が、現地の住民が巨人でありネフィリムの子孫であると報告する場面が描かれています。このような記述は、ネフィリムの存在が古代の人々に強い印象を与えていたことを示しています。

ネフィリムの伝承

『ヨベル書』によれば、巨人たちは人間の娘を妻にし、ネフィリムが生まれました。しかし、彼らは暴力的に共食いをし、相互に殺し合ったとされています。この伝承には、エルバハやネピル、エルヨという他の巨人についての記述もあり、これらの名称もネフィリムと同様の存在を示唆していると考えられています。

さらに、『第一エノク書』では、天から降りてきた天使（グリゴリ）が人間の娘たちと交わったことで、巨人が誕生したという説があります。記載によれば、これらの巨人は非常に巨大で、体長は3000キュビット（約1350メートル）にも達し、人間の食料を食い尽くし、共食いを行ったとされます。

象徴的な意味

ネフィリムの存在は、古代の民族間の対立や悪の象徴として解釈されることもあります。彼らはしばしば異なる文化や国家との対比に用いられ、邪悪の化身とされていました。これによって、聖書の文脈における道徳的・倫理的な教訓が強調されるのです。

関連項目

ネフィリムは他の巨人伝説と密接に関連しています。例えば、旧約聖書に登場するペリシテ人の巨人ゴリアテや、堕天使とされる存在は、彼らの影響から派生したキャラクターとも言えるでしょう。また、ギリシャ神話のギガースや、ティーターンといった神話的存在とも共通点があります。

まとめ

ネフィリムは、古代の神話や宗教的伝承の中で重要な位置を占める種族であり、その存在は多様な解釈が可能です。彼らは、巨人のイメージを通じて、さまざまなテーマや対立を表現する象徴として、現代にまで語り継がれています。

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