ノルウェー系アメリカ人

ノルウェー系アメリカ人の歴史と現況

ノルウェー系アメリカ人とは、ノルウェーの血を引くアメリカ市民を指します。アメリカ合衆国の国勢調査によれば、現在450万人以上のノルウェー系アメリカ人が存在し、その大半はアメリカ中西部に定住しています。興味深いことに、ノルウェー本国との人口がほぼ同数に達し、アメリカの地で確固たるコミュニティを形成しています。

歴史の旅：ノルウェーからアメリカへ

ノルウェー人の北米への移住は、歴史を遡ること約1000年前のヴァイキング時代に始まります。レイフ・エリクソンは、グリーンランドから新たな土地、今のカナダに到達しましたが、その後の入植は衝突や内部対立によって持続的にはなりませんでした。
再度移民の波が到来したのは17世紀前半のことで、特にニューアムステルダム（今日のニューヨーク）に最初の移住者が定住し始めました。
1633年にはベルゲン出身のハンス・ハンセン・ベルゲンが、そして1637年にはアルベルト・アンドリエッセン・ブラットが同地域に到達しました。
当時の人口は小規模でしたが、ノルウェーの木材貿易に関与するなど、地元経済にも貢献しました。

組織的移住とコミュニティの形成

1825年、ノルウェーからの組織的移住が始まり、クレンク・ピアソンの指導のもと、52人の移民がスループ号でニューヨークへ向けて出航しました。これが「ノルウェーのメイフラワー号」とも呼ばれる所以です。
ニューヨークに上陸した後、彼らはアンドレアス・ストランゲランの支援を受けてケンダルへ移動し、さらにはイリノイ州やウィスコンシン州に定住しました。この過程で、ノルウェー系の人々はアメリカの都市に小さなコロニーを形成し、1865年までに人口は急速に増加します。

ノルウェーからの移民の中には、宗教的背景を持つ者も多く、彼らの多くはカトリックやルター派の信者でした。 様々な地域、特にウィスコンシン州やミネソタ州では、これらの宗教組織がコミュニティの中心として機能しました。

ノルウェー系アメリカ人の現況

現在、ノルウェー系アメリカ人は450万人以上いますが、その中で約300万人は「ノルウェー人」との関係を第一の祖先として挙げています。
彼らの居住地域は多様で、55%が中西部に住んでいる一方で、ノルウェー語を話す人々も一定数存在しています。20世紀初頭から移民がさらに増え、アメリカの都市部での生活にも適応しました。

また、彼らは祖国ノルウェーとの結びつきも強く、災害や困窮がある際には積極的に支援を行います。このような結びつきは、文化的な同化を促進し、自らの伝統を維持する要素となっています。
実際にノルウェーの政治にも影響を与え、1880年代にはリベラル派の支援団体を結成しました。

ノルウェー系アメリカ人の文化

ノルウェー系アメリカ人たちは、生活様式や言語において特色を示していますが、民族間の結婚が盛んだったため、特に都市部では彼らの特異性が緩和され、多様な共同体を形成しています。
また、様々な職業や学問分野で著名な成果を収めた人物も多く、彼らの文化的影響は今でもアメリカ社会に残っています。
著名なノルウェー系アメリカ人には、映画界のジェームズ・アーネスや文学界のオーレ・エドヴァルト・ロルヴァークなどがいます。

このように、ノルウェー系アメリカ人の歴史や文化は多面的であり、アメリカ社会における貢献は今なお深まり続けています。

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