ハイパーサーミア

ハイパーサーミア（Hyperthermia）とは

ハイパーサーミアは、生体温度が異常に高くなる状態を指し、特に感染症や頭部に損傷がある場合によく見られます。しかし、ここでは主にがん治療の文脈でのハイパーサーミア、すなわち「ハイパーサーミア療法」について焦点を当てます。

概要

温熱療法とも呼ばれるこの治療法は、体を高温に保つことで腫瘍などの病状を改善する手法です。赤外線やマイクロ波などの電磁波を使用して、身体の特定部分を加温します。このアプローチは、主にリハビリテーションに利用されており、一定の効果が確認されています。また、近年の加温技術の進歩に伴い、ハイパーサーミア療法が臨床での適用が進んでいます。この治療法は手術療法や放射線療法と並ぶ一つの治療オプションとして扱われています。

温熱療法には、全身温熱療法と局所温熱療法の2つの種類がありますが、局所温熱療法は通常、耳鼻咽喉科などの腫瘍に適用されます。ハイパーサーミアでは、骨や脂肪組織に囲まれた部分では深部加温が難しいことが課題です。特に脳組織は頭蓋骨によって保護されており、加温が困難です。超音波は反射するため、非侵襲的な加温には向いていません。そのため、電磁誘導などの手法が模索されていますが、正常組織にも影響を及ぼす可能性があるため、慎重なアプローチが求められます。

韓国ではハイパーサーミア Therapの大きな利点の一つとして、放射線治療と比べて放射線被ばくがない点が挙げられます。しかし、ハイパーサーミアは生体のフィードバック作用や熱力学にも影響されるため、放射線治療のように単純な吸収線量で計画・評価することが難しく、三大療法の一つとして位置付けられているのが現状です。

原理

正常な細胞は42℃以下での加熱には強い耐性を持つ一方、がん細胞は血流が不足して酸素や栄養素が十分に届かないため、熱に対して脆弱です。ハイパーサーミアによってがん細胞の死滅率が上昇するのは、このアプローチによって温度の上昇が促進されるからです。高周波を使用することで、特に8MHz帯の短波を採用することで、正常細胞よりもがん細胞の誘電率を高め、効率よく加温されます。

加温法は当初、温水や赤外線を使用して外部から患部を加温する方法が考案されましたが、深部に熱が届かないことが多く、次に超音波による方法が登場しました。しかし、超音波は反射してしまい、効果的な加温が難しいため、現在では高密度焦点式超音波治療法が使用されています。一方、マイクロ波は吸収効率が高いですが、遅れ〜の奥深くには限界がありました。最終的に、低周波の8MHz短波が生体の透過力を活かし、胃癌や肺癌の治療に有効とされ、1984年に「サーモトロン-RF8」が誕生しました。

新しい手法

最近では、がんの病理学的な差異を利用した「オンコサーミア」が開発され、正常な細胞への加熱を最小限に抑えつつ、がん細胞には特異的な効果を持つ治療法が注目されています。

このように、ハイパーサーミアはがん治療において重要な役割を果たし続けており、今後の技術革新や新しい手法に期待が寄せられています。

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