ハリッジ部隊

ハリッジ部隊

ハリッジ部隊（Harwich Force）は、第一次世界大戦の際にイギリス海軍によって編成された海軍部隊であり、主にイギリス海峡の防衛を目的としていた。この部隊の設立は、ドイツ海軍が大西洋に進出し、イギリスとの海上貿易を脅かす恐れがあったためである。イギリス海軍の優先課題の一つは、海峡の安全を確保し、敵の動向を把握することだった。

歴史的背景

第一次世界大戦が始まると、イギリス海軍は北海から大西洋にかけての航路を防衛するために複数の哨戒部隊を編成することになった。グランドフリートの艦艇の多くは北海のスカパ・フローや他の港に分散配置されたため、南部から東部にかけては、主に駆逐艦を中心にした部隊を組織し、各港には司令部が設置された。このような流れの中、ドーバーを拠点とするドーバーパトロールや、ポートランド港に配置された艦艇の活動が活発化した。

ハリッジ部隊の司令官として任命されたのはレジナルド・ティリット准将であり、彼の指揮のもとで多くの軽巡洋艦、駆逐艦、嚮導駆逐艦が集められた。これにより、敵の動きを監視しつつ、必要な場合には交戦する準備を整えていた。

部隊の構成

部隊の構成は戦争の進行に伴い変化し、最初は4隻から8隻の軽巡洋艦と数隻の嚮導駆逐艦、さらに30隻から40隻の駆逐艦で構成されていた。例えば、1917年初頭には軽巡洋艦が8隻、嚮導駆逐艦が2隻、駆逐艦が45隻に達していたが、年末にはそれぞれ9隻、4隻、24隻となっていた。こうした艦艇の組み合わせは、高速での移動を可能にし、効果的な情報収集や監視活動を実施するために設計されていた。

軍事活動

ハリッジ部隊はドーバーパトロールと協力して行動することが求められており、海軍本部は必要に応じて活動海域に移動するグランドフリートを支援できるよう考えていた。部隊はドイツ海軍の動向を探り、船舶の護衛任務に加えて、偵察活動も担った。特に、ドーバーパトロールへの増援部隊の派遣を依頼されることが多く、これによりティリット准将の任務は時折制約されていた。

1914年8月5日には、ハリッジ部隊が初めて敵艦艇を攻撃し、偵察巡洋艦「アンフィオン」に率いられた部隊がドイツの機雷敷設艦「ケーニギン・ルイーゼ」を撃沈した。さらに、戦争の間に24隻の敵商船を沈め、520隻の東行きと511隻の西行きの船を護衛するなど、重要な活動を展開した。特に1914年12月25日には、クックスハーフェン空襲にも参加し、その存在感を示した。

戦闘参加

ハリッジ部隊は何度かドイツ海軍との戦闘にも参戦しており、ヘリゴラント・バイト海戦、テセル島沖海戦、ドッガー・バンク海戦といった重要な戦闘に参加した。特に1914年のドイツ軍によるイギリス沿岸の都市への襲撃後には、迅速に動員されて対応した。ユトランド海戦前にも出撃したが、その時点では戦闘には至らなかった。戦後は、残存するドイツのUボートの降伏場所とされ、ハリッジ部隊がその監視を担当することになった。

ハリッジ部隊は、その活動を通じて海峡の防衛と敵艦隊の監視を行い、イギリス海軍の重要な一翼を担っていた。

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