バビロンの空中庭園

バビロンの空中庭園

バビロンの空中庭園（Hanging Gardens of Babylon）は、古代ギリシアの著名な数学者フィロンによって「世界の七不思議」の一つとされる伝説の庭園です。一般には、空中庭園とも呼ばれ、多層構造の優美な屋上庭園として想像されがちですが、この「空中」という用語はギリシャ語の「κρεμαστός（クレマストス）」に由来し、実際には「吊り下げられた」を意味しています。これにより、空中庭園は植物が壁からはみ出た造りのテラスに植えられている様子を指すものです。

概要と歴史的な背景

この空中庭園は、古代バビロンに存在したものであり、王ネブカドネザル2世（紀元前605年～562年）が、妻アミュティス王妃のために建設したとされています。王妃は故郷の緑豊かなメディアの風景を懐かしみ、彼女のために建てられたと伝えられています。この庭園の存在を初めて記録したのは、紀元前290年頃のバビロニアの祭司ベロッソスであり、後にフラウィウス・ヨセフスがこの記録を引用しました。

バビロンの空中庭園は、古代の技術の集大成ともいえる存在であり、階段状に設けられた庭園にはさまざまな樹木や蔓植物が植えられ、泥れんがを用いてて造られたとされています。これらの庭は、崖のように高く積み上げられた構造物に美しい緑をもたらしました。

存在証明と仮説

しかし、空中庭園は現存する遺物が見つかっていないため、その存在については議論が分かれています。バビロンに関する文献や考古学的証拠は、空中庭園の存在を裏付けるものはなく、これを説明するために三つの仮説が提起されています。

1. 神話説: 古代の著述家たちの記述は、実際の庭園ではなく神話的なイメージに過ぎないとする説。
2. 消滅説: 庭園はかつてバビロンに存在したが、何らかの理由で紀元1世紀以降に崩壊したとする説。
3. 混同説: 実際にはアッシリアの王センナケリブがニネヴェに建設した庭園が、バビロンの空中庭園と誤認されている可能性があるとする説。

このように、空中庭園の実在した場所は未だに明確ではありません。古代の著述家たちが描写する庭園の構造や規模は、一部の記録に基づいていますが、それらは歴史的事実に乏しく、詳細な説明が欠けていることが多いです。

考古学的な発見と研究

現代の研究者たちは、この空中庭園に関する論争を解決するために、さまざまな文献や考古学的データを評価しています。バビロンの遺跡からは、ネブカドネザルの治世における工事記録や彼の業績が多く残されているものの、空中庭園については一切言及されていません。そのため、彼の治世の実績を記した碑文に比べ、庭園は存在しなかったのではないかとも考えられています。

さらに興味深いのは、近年の研究者たちがアッシリアの王センナケリブの宮殿において、実際に存在した庭園が偉大な灌漑技術を用いて維持されていたことを指摘している点です。センナケリブは、彼の宮殿のために新たに構築された巨大な庭園を記録として残しており、その技術的成果は考古学的にも確認されています。このように、センナケリブの時代の庭園は、後にバビロンの空中庭園と混同された可能性があります。

まとめ

したがって、バビロンの空中庭園は古代の工学と風景美の象徴とされ、数世代にわたって伝承されてきました。その正確な存在証明はなされていないものの、数々の記録や仮説は、空中庭園が古代における類稀な技術力と美意識を反映した偉大な存在であることを示しています。この神秘的な庭園の真実を解き明かすための探求は、今なお続いているのです。

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