ニネヴェ

ニネヴェ：古代メソポタミアの栄光と悲劇

ニネヴェは、現在のイラク北部モスル近郊に位置する、古代メソポタミアを代表する都市です。ティグリス川の東岸に広がり、新アッ[[シリア]]帝国の首都として紀元前7世紀には世界最大の都市の一つに数えられました。その歴史は古く、複数の文明が栄え、盛衰を繰り返した痕跡が、現在も残る広大な遺跡に刻まれています。

ニネヴェの名前と地理

ニネヴェの語源は諸説ありますが、「魚の場所」を意味する可能性や、都市を守護する女神に由来するとの説もあります。様々な言語で異なる名称で呼ばれており、その多様な呼び名からも、ニネヴェが東西交易路の要衝として国際的に重要な都市であったことが伺えます。

地理的には、ティグリス川とコスル川の合流地点近く、約12kmに及ぶ城壁に囲まれた750ヘクタールの広大な範囲に遺跡が広がっています。コスル川を境に、北側のクユンジク地区と南側のネビ・ユヌス地区に大別され、それぞれ異なる歴史的特徴を持っています。ネビ・ユヌス地区には、預言者ヨナを祀ったモスク（2014年にISILによって破壊）が存在し、聖書との深い関わりを示唆しています。

ニネヴェの歴史：先史時代から新アッ[[シリア]]帝国まで

ニネヴェの歴史は非常に古く、新石器時代後期の紀元前6000年頃には既に集落が形成されていました。銅器時代には銅の製錬技術が発展し、青銅器時代にはウルクやキシュ文明の影響を受けながら独自の都市国家として成長しました。

アッカド帝国やウル第三王朝の支配を経て、アッ[[シリア]]の勢力が強まるにつれてニネヴェもアッ[[シリア]]の影響下に置かれます。古アッ[[シリア]]時代には女神イシュタルの崇拝の中心地として発展し、中アッ[[シリア]]時代にはアッ[[シリア]]の重要な都市へと成長しました。

新アッ[[シリア]]帝国時代、特にセンナケリブ王（紀元前705年～681年）の治世には、ニネヴェは大規模な都市計画によって華麗な首都へと変貌しました。巨大な宮殿、精巧な灌漑システム、そして世界最大級の都市規模を誇ったと推測されています。センナケリブの宮殿には、巨大なラマッス像や精緻なレリーフ彫刻が数多く残されており、その芸術性の高さは世界的に有名です。

しかしニネヴェの繁栄は長くは続きませんでした。アッシュルバニパル王の死後、内紛が頻発し、衰退の一途を辿ったニネヴェは、紀元前612年にバビロニア・メディア連合軍によって破壊され、その後は政治・行政の中心地としての役割を失いました。

ニネヴェのその後と考古学

ニネヴェは完全に廃墟と化したわけではなく、紀元前5世紀以降も断続的に居住が続き、古代後期にはキリスト教の司教区にもなりました。しかし、中世にはモスルに勢力が移り、13世紀頃にはほぼ放棄されました。

19世紀以降、ボッタやレイヤードらによる発掘調査が精力的に行われ、数多くのアッ[[シリア]]時代の遺物が発掘・研究されました。これらの発掘によって、新アッ[[シリア]]帝国の繁栄と芸術性の高さが世界に知られることとなり、ニネヴェは古代メソポタミア文明研究において重要な遺跡となりました。

20世紀後半以降も発掘調査は続けられていますが、近年ではISILによる遺跡破壊や略奪、そして都市開発の圧力など、ニネヴェの遺跡は大きな脅威にさらされています。

聖書におけるニネヴェ

ニネヴェは旧約聖書にも登場する都市であり、ヨナ書では「三日もかかって周りきれないほど大きな街」として描かれています。ヨナ書に記されたヨナの物語は、ニネヴェの人々の悔い改めと神の慈悲の物語として、キリスト教やイスラム教にも大きな影響を与えました。

ニネヴェの現在と未来

現在、ニネヴェ遺跡は、イラク政府と国際的な協力のもと、保存・修復作業が進められています。しかし、破壊された遺跡の完全な復元は困難であり、今後の保存・管理体制の確立が重要となります。ニネヴェの遺跡は、古代メソポタミア文明の遺産として、そして人類共通の貴重な歴史的資源として、未来世代へと継承していく必要があります。

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