パルヴィペルヴィア類

パルヴィペルヴィア類の概要

パルヴィペルヴィア類（Parvipelvia）は、後期三畳紀ノーリアン中期から後期白亜紀セノマニアンに至るまで、アジア、オーストラリア、ヨーロッパ、北および南アメリカに分布していた絶滅した魚竜の一群です。このグループは、1999年に藻谷亮介によって命名され、ハドソネルピディアやマクゴワニアといった基盤的な分類群を含んでいます。

パルヴィペルヴィア類は、魚竜研究において重要な位置を占めており、2000年にMaischとMatzkeが行った研究では、7つの共有派生形質を検出しています。彼らはさらに、三畳紀以降に現れた魚竜の進化系統に関する10の共有派生形質も特定し、このグループからマクゴワニアとハドソネルピディアを除外した分岐群であるNeoichthyosauriaの有効性を強調しました。

進化の歴史

魚鰭類は、前期三畳紀オレネキアンから後期三畳紀にかけて多様な種が現れました。パルヴィペルヴィア類が主流となる以前は、ミクソサウルスのように細長い体型や、シャスタサウルスのような巨大な魚竜が登場していました。それに対して、後期三畳紀以降のパルヴィペルヴィア類は、その紡錘形の体型と巨大な三日月形の尾ビレ、相対的に小さい後肢、そして大型の目という特徴が際立っています。これらの特性は、イルカに似た外観を有する魚竜の姿勢や泳ぎ方に関連していると考えられています。

系統的関係

1999年に提唱されたパルヴィペルヴィア類の定義は、「ハドソネルピディア、マクゴワニア、イクチオサウルスの最も新しい共通祖先およびその全ての子孫」とされています。2000年にはMaischとMatzkeが監修したNeoichthyosauriaの定義も確認され、「テムノドントサウルスとオフタルモサウルスの最も新しい共通祖先及びその子孫」とされました。

クラドグラム

パルヴィペルヴィア類の系統についての知見は、Motani（1999年）やMaischとMatzke（2000年）に基づいたクラドグラムで示されています。この図では、パルヴィペルヴィア類が他の魚竜グループとどのように系統的に関連しているかが視覚的にわかります。

まとめ

パルヴィペルヴィア類は、過去の海洋生態系において重要な役割を果たしていた魚竜の分岐群であり、彼らの進化の歩みや系統関係についての研究は、古生物学における貴重な情報源となっています。これらの絶滅した生物についての理解を深めることは、地球の生物進化の過程を探る鍵とも言えるでしょう。

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