ヒトリガ科
ヒトリガ科（Arctiidae）についての解説
ヒトリガ科は、鱗翅目（チョウ目）に属する蛾の一群であり、その分類にはヤガ上科が含まれています。他の分類体系では、Erebidae科のヒトリガ亜科（Arctiinae）として識別されます。この科は、約11,000種に及び、北極圏から熱帯地域に広く分布していますが、特に熱帯では多様性が顕著です。
分類体系
ヒトリガ科は通常、以下の三つの亜科に分けられます。
- - ヒトリガ亜科（Arctiinae）
- - コケガ亥科（Lithosiinae）
- - カノコガ亜科（Syntominae）
形態と生物多様性
ヒトリガ科の中には、色鮮やかで美しい成虫が多く存在します。ハチに擬態するPseudosphexやMyrmecopsis、さらには有毒な昆虫へ擬態するCorrebidiaやPericopina族の種も見られます。日本には、ヒトリガ亜科に属する大型のヒャクメトラフヒトリや、コケガ亜科に属する多くの小型種が生息しています。国内では、コケガ亜科が75種、ヒトリガ亜科が46種、カノコガ亜科が4種の合計125種が確認されています。
幼虫は腹脚が退化せず、ケムシのような形態を示し、刺毛がはっきりと発達しています。日本のヒトリガ亜科では、特にダイセツヒトリやアメリカシロヒトリなどの種が知られています。
生態について
ヒトリガ科の幼虫は、特に食性が広くさまざまな植生を食べることができます。アメリカシロヒトリが示すように、これらの種は食べる植物の種類が非常に多様であり、相手が変わることで食性も変化することがあります。コケガ亜科では、地衣類を食物源とする種が多いとされています。
これらの蛾の生態の中で興味深いのは、彼らが行う「薬物摂食」と呼ばれる行動です。これは幼虫や成虫が植物から特定の化学物質を摂取し、防御機構として利用するものです。この行動によって、ピロリジジンアルカロイドや強心配糖体などの二次代謝産物を蓄積し、捕食者から身を守る手段として機能するほか、雄の成虫はこれを婚姻のためのフェロモン合成に利用します。
また、ヒトリガ科の美しい体色や有毒生物への擬態は、捕食者に対して警告する役割も果たしています。さらに、コケガ亜科に見られる地衣類に対する耐性の違いが、彼らの分類体系や進化的な関係を明らかにする手がかりにでもなり得ます。
外部リンク
このように、ヒトリガ科はその形態、行動、生態において非常に興味深い生物群であり、環境への適応の一例を示しています。
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