ヒュー・オフラハーティ

ヒュー・オフラハーティの生涯と功績

ヒュー・オフラハーティ（Hugh O'Flaherty）は、1898年2月28日にアイルランドのコーク県キスキームで生まれました。彼は4人兄弟の長男であり、学生時代からスポーツが得意で、特にゴルフではその卓越した腕前が知られるようになりました。オフラハーティは神父になることを志し、キラーニーの神学校に通い始めました。しかし、当時のアイルランドは対英独立戦争の真っ只中であり、彼は1922年に我が国を離れ、ローマへ向かいました。1925年には司祭として叙階され、教皇庁の職務に携わることとなりました。

彼は教皇使節として多くの国を訪れ、1934年にはモンシニョールの称号を受けるほど、高い評価を得ていました。第二次世界大戦が始まると、オフラハーティはピウス12世の指示のもと、北イタリアにおける連合軍捕虜の行方を調査することになりました。彼は生存していた捕虜を発見し、バチカン放送を通じてその家族に知らせることで、その安堵をもたらしました。

1943年にイタリアが降伏すると、オフラハーティは数千人のイギリス兵士たちから助けを求められました。当時、ローマに存在した中立国のアイルランド大使館は、彼らにとって最後の希望の地でした。オフラハーティは大使館と連携し、潜在的な助けを求める者たちに手を差し伸べました。彼は自身を危険にさらしながら、捕虜やユダヤ人をかくまうために協力者を募り、4000人以上を助ける活動を行いました。

彼の活動には、多くの司祭や信徒が参加し、隠れ家を提供したり、危険を顧みずに支援を行いました。その中には、逃亡者を隠しながら協力したマルタ出身のエディジオ・ガレア司祭や一般市民のチェッタ・チェバリエも含まれます。オフラハーティの隠れ家の多くは、ナチス親衛隊本部の近くにあったため、非常に危険な状況でしたが、彼は自らの命をかけて支援を続けました。

ローマ駐留のドイツ軍は、オフラハーティが行っていた行動を快く思っておらず、特に冷酷な親衛隊のカプラー中佐は彼を追跡する決意を固めていました。カプラーは、オフラハーティを捕まえる機会を探っていましたが、バチカン内で司祭を拘束することはできませんでした。1944年の連合軍のローマ進攻があった際、オフラハーティによって助けられた3925人の避難民たちは、彼に感謝の意を表しました。

戦後、オフラハーティはかつての敵であったドイツ軍関係者に対しても、助けの手を差し伸べました。特に彼の命を狙っていたカプラーが軍事法廷で有罪となった際、オフラハーティは毎月彼を訪ね、洗礼を施すことで信仰をもたらしました。

オフラハーティはその後も活動を続け、大英帝国勲章や各種の栄誉を受けましたが、物質的なものには執着しませんでした。1960年、療養生活に入ったときにはアイルランドの故郷で穏やかな最期を迎えました。オフラハーティの業績は長らく知られなかったものの、1967年に発表されたノンフィクションで広く認知され、映画化されることでその功績が世に知られるようになりました。オフラハーティの名を記念して設けられた木立は、彼の慈愛に満ちた行動を永遠に語り継ぎます。

もう一度検索