ビクトー・ベウフォート

ヴィトー・ベウフォート：ブラジルの格闘技界が生んだ伝説

ヴィトー・ベウフォート（Vítor Belfort、1977年4月1日 - ）は、ブラジル出身の元総合格闘家です。その長いキャリアの中で、UFC世界ライトヘビー級王座やCage Rage世界ライトヘビー級王座を獲得し、ブラジル格闘技界の象徴的な存在として活躍しました。1990年代後半から2010年代まで約20年にわたり、第一線で活躍し続けた彼の波乱万丈なキャリアを振り返ります。

生い立ちと格闘技との出会い

リオデジャネイロ州で、フランス系ブラジル人の父親とギリシャ系ブラジル人の母親との間に生まれたベウフォートは、幼少期から格闘技に親しみました。カーウソン・グレイシーの下でブラジリアン柔術を始め、その才能はカーウソンが養子縁組を申し込むほどだったと言われています。

UFCでの活躍

1997年、19歳でUFCに初参戦。UFC12でヘビー級トーナメントを制覇し、「ザ・フェノム（天才）」というニックネームで呼ばれるようになりました。その勢いは止まらず、UFC13ではタンク・アボットをわずか52秒でTKO。1998年にはヴァンダレイ・シウバを44秒でTKOするなど、その圧倒的な強さを見せつけました。しかし、UFC15ではランディ・クートゥアにTKO負けを喫し、初黒星を経験します。

PRIDEとUFC復帰

1999年、PRIDEに参戦。桜庭和志との対戦では判定負けを喫しましたが、その後、ギルバート・アイブルやヒース・ヒーリングといった強豪を撃破。2001年に所属していたブラジリアン・トップチームを離脱。2002年にはライトヘビー級に転向し、UFCに復帰しました。UFC46ではランディ・クートゥアを破り、UFCライトヘビー級王座を獲得。しかし、再戦では王座を失いました。2005年にはUFCを離脱し、PRIDEに参戦。アリスター・オーフレイムに一本負けを喫します。また、プロボクシングにも挑戦し、KO勝利を収めました。

Cage Rageでの王座獲得とAfflictionでの活躍

2007年にはCage Rage世界ライトヘビー級王座を獲得。2008年からはAfflictionに参戦し、テリー・マーティンやマット・リンドランドをKOで下しました。しかし、Afflictionの活動停止に伴い、2009年にUFCに再復帰します。

UFC再復帰後の激闘と引退

UFC復帰後、リッチ・フランクリンをTKOで破り、ノックアウト・オブ・ザ・ナイトを受賞。2011年にはアンデウソン・シウバにタイトルマッチで敗れましたが、秋山成勲にKO勝利を収めるなど、再びその強さを見せつけます。2012年にはジョン・ジョーンズとのライトヘビー級タイトルマッチに挑戦しましたが、敗北。その後も、マイケル・ビスピンやルーク・ロックホールド、ダン・ヘンダーソンといった強豪を相手に激闘を繰り広げました。2018年、リョート・マチダにKO負けを喫し、現役を引退しました。

引退後の活動

引退後、ONE Championshipと契約しましたが、試合を行うことなく契約を解除。2021年にはエキシビジョンボクシングでイベンダー・ホリフィールドと対戦し、TKO勝利を収めました。

ファイトスタイルと人物像

ベウフォートは、ミドル級屈指のハードパンチャーとして知られ、左ストレートを武器に多くの対戦相手をマットに沈めてきました。ハイキックやスピニングヒールキックなどの蹴り技も得意としており、そのアグレッシブなファイトスタイルは多くのファンを魅了しました。また、ブラジリアン柔術の技術も高く、ジョン・ジョーンズを相手に腕ひしぎ十字固めで追い詰めたこともあります。

私生活では、姉のプリシラ・ベウフォートが行方不明となっており、現在も捜索が続けられています。また、スタンフォード大学に合格し、ポルトガル語、英語、スペイン語の3カ国語を話すことができます。3人の子供を持つ父親でもあります。

戦績と獲得タイトル

総合格闘技：26勝14敗1NC
プロボクシング：1勝0敗
エキシビジョンボクシング：1勝0敗

獲得タイトル
UFC 12ヘビー級トーナメント 優勝（1997年）
ADCC 2001 無差別級 3位（2001年）
第4代UFC世界ライトヘビー級王座（2004年）
第5代Cage Rage世界ライトヘビー級王座（2007年）

表彰
UFC ノックアウト・オブ・ザ・ナイト（5回）
* UFC パフォーマンス・オブ・ザ・ナイト（1回）

ヴィトー・ベウフォートは、その圧倒的な強さとアグレッシブなファイトスタイルで、多くの格闘技ファンを魅了し、記憶に残る数々の名勝負を繰り広げました。彼の功績は、格闘技界の歴史に永遠に刻まれるでしょう。

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