ビセンテ・マルティン・イ・ソレール (Vicente Martín y Soler) は、
1754年5月2日にスペインのバレンシアに生まれ、
1806年1月30日にロシアのサンクトペテルブルクで没した
作曲家です。
主に
18世紀後半のヨーロッパで活躍し、舞台音楽、特にオペラと
バレエ音楽の分野で重要な足跡を残しました。生前は特に
オペラ・ブッファの
作曲家として極めて高い評価を得ており、当時の文献では
ヴォルフガング・アマデウス・モーツァルトと比肩される存在と見なされていました。しかし、その名声は一時的に失われ、今日では一般にあまり知られていませんが、近年、彼の作品に対する再評価の機運が高まり、オペラの上演や録音が行われるようになっています。
マルティン・イ・ソレールは、音楽を学ぶためにイタリアの
ボローニャに留学し、著名な音楽理論家で
作曲家でもあったジョヴァンニ・バッティスタ・マルティーニ師に師事しました。彼の最初のオペラ作品は、
1775年に発表された《騙された先生(Il tutore burlato)》です。この作品は、ジョヴァンニ・パイジエッロのオペラ《
フラスカーティの女(La frascatana)》に基づくものでした。マルティン・イ・ソレールはこの台本を
スペイン語に改め、
サルスエラ版《マドリッドの女、または騙された先生(La Madrileña o el tutor burlado)》として再構成し、
1778年にマドリッドで初演しています。
1777年に
ナポリを訪れた彼は、ここで最初の
バレエ音楽を手がけることになります。
サン・カルロ劇場のために作曲活動を行い、振付師シャルル・ルピックとの協力関係の中で、表現力豊かなバレエ・ダクションを次々と生み出しました。その中には、《ラ・グリゼルダ(La Griselda)》(
1779年)、《サビーニ族の女たちの陵辱(I ratti sabini)》(
1780年)、《麗しのアルセーネ(La bella Arsene)》(
1781年)などがあります。また、ボーマルシェの有名な
戯曲に基づく
1781年の《セビリアの理髪師(Il barbiere di Siviglia)》といった中間的な性格を持つバレエ作品も作曲しました。
ナポリ滞在中には、宮廷の
脚本作家ルイージ・セリオと共に、2つの
オペラ・セリア、《イフィジェニア(Ifigenia)》(
1779年)と《イペルメストラ(Ipermestra)》(
1780年)も作曲しています。
1785年、マルティン・イ・ソレールはオーストリア帝国の首都
ウィーンに移り、ここで生涯最大の成功を収めることになります。著名な台本
作家ロレンツォ・ダ・ポンテとの協力を得て作曲された一連の
オペラ・ブッファは、国際的な大ヒットとなりました。特に有名なのは、ルイス・ベレス・デ・ゲバラの
戯曲を原作とした《椿事(Una cosa rara)》(
1786年)、
カルロ・ゴルドーニの
戯曲に基づく《ぶっきらぼうな善人(Il burbero di buon cuore)》(
1786年)、そして《ディアナの樹(L'arbore di Diana)》(
1787年)です。
中でも《椿事》は空前の成功を収め、
ウィーンに
ワルツを流行させた曲であるとも言われています。また、このオペラの宴の場面で使われた旋律は、同じくダ・ポンテと組んだモーツァルトのオペラ《
ドン・ジョヴァンニ》(
1787年)の終幕で引用されており、当時のマルティン・イ・ソレールの人気と影響力の大きさを物語っています。さらに、モーツァルトは
1789年、マルティン・イ・ソレルの《ぶっきらぼうな善人》のために、挿入アリアとして「誰が知るでしょう、いとしい人の苦しみを」(K.582)と「私は行きます、でもどこへ」(K.583)を作曲しています。これは、二人の
作曲家がお互いの作品を認め合っていた証拠とも言えるでしょう。
1788年、マルティン・イ・ソレールはロシア皇帝エカチェリーナ2世の招きを受けて、サンクトペテルブルクへと移住しました。彼はここで宮廷
作曲家として活動し、
ロシア語によるオペラや、再びダ・ポンテと組んだ
イタリア語オペラ、そして
バレエ音楽など、多様な作品を生み出しました。
ロシア語オペラとしては、エカチェリーナ2世自身が台本を書いた《不遇の英雄コスメトヴィチ》(
1789年)があります。
イタリア語オペラでは、《礼儀正しい気紛れ娘(La capricciosa corretta)》(台本ダ・ポンテ、
1795年)や《村祭り(La festa del villaggio)》(
1798年)などが知られています。サンクトペテルブルク滞在中には、悲劇バレエの分野でも《見棄てられたディドー(Didon abandonée)》(
1792年)や《クピドとプシュケー(Amour et Psyché)》(
1793年)といった作品を残しました。
マルティン・イ・ソレールは、ロシア宮廷
作曲家として精力的な活動を続ける中、
1806年1月30日にサンクトペテルブルクで急逝しました。かつてモーツァルトと並び称された名声は、彼の死後、長く忘れられていましたが、近年再びその音楽の魅力が見直され、主要な作品が現代に蘇りつつあります。