ピケットの突撃

ピケットの突撃：ゲティスバーグにおける悲劇

ピケットの突撃は、南北戦争中の1863年7月3日、ゲティスバーグの戦い最終日に、南軍のロバート・E・リー将軍の命令によって行われた、北軍の陣地に対する大規模な歩兵突撃です。この突撃は、その無益さから、避けられたはずの誤りとして歴史に刻まれ、南軍の戦意を大きく低下させる結果となりました。突撃は、ジェームズ・ロングストリート中将によって指揮され、ジョージ・ピケット少将率いる師団がその中心を担いました。

背景と作戦

ゲティスバーグの戦い2日目、南軍は北軍の両側面攻撃に失敗しました。リー将軍は、3日目に北軍の中央を攻撃する決断を下します。北軍のジョージ・ミード少将は、作戦会議でリーの攻撃を予測していました。南軍の攻撃は、北軍の防御力を弱めるための集中砲火で始まりましたが、その効果は限定的でした。約12,500名の南軍兵士が、北軍の激しい砲火の中、開けた戦場を約1.2km前進しました。

突撃は、ロングストリートの第1軍団とA・P・ヒルの第3軍団の部隊によって構成され、ピケット少将、ペティグルー准将、トリンブル少将が指揮しました。攻撃目標は、北軍ポトマック軍の中央、ウィンフィールド・スコット・ハンコック少将率いる第2軍団でした。特に、ジョン・ギボン准将の師団が守る地域が焦点となりました。

突撃の経過

集中砲火

突撃に先立ち、南軍は北軍の中央に集中砲火を浴びせましたが、その効果は薄く、北軍の大砲を沈黙させることはできませんでした。南軍の大砲は、目標を大きく外れることもあり、北軍の反撃砲火により、南軍兵士は前進前から損害を被りました。

歩兵突撃

南軍の歩兵は、北軍の激しい砲火の中、慎重に横隊を組んで前進を開始しました。ペティグルー隊とトリンブル隊が右側、ピケット隊が左側に位置しました。北軍は、「フレデリックスバーグ！」と叫び、1862年のフレデリックスバーグの戦いを思い起こさせました。南軍兵士は、北軍の側面からの砲撃、散弾、マスケット銃の弾幕にさらされ、前進するにつれて損害を増大させました。

攻撃の失敗

攻撃の左翼では、ブロッケンブロー旅団が壊滅的な損害を受け、退却しました。右翼では、ピケットのバージニア部隊がエミッツバーグ道路を越え、北東に進路を変えましたが、スタナードのバーモント旅団からの側面攻撃にさらされました。ピケット隊は、最終的に北軍中央の「ザ・アングル」に接近しましたが、ウェブ准将の部隊による反撃で、陣地を維持することができませんでした。南軍兵士は、北軍の援軍到着とともについに敗走しました。

戦闘の結果と影響

ピケットの突撃は、南軍にとって大敗北となりました。南軍の損失は、戦死、負傷、捕虜を含めて、50%を超えました。ピケット師団だけで2,655名が失われました。北軍の損失は約1,500名でした。ピケットの突撃は、ゲティスバーグの戦いを決定づけ、リー将軍のペンシルベニア州への侵攻を終結させることになりました。この敗北は南軍の戦意を大きく挫き、南北戦争の転換点となりました。

戦後

戦後、ピケットは、この突撃を命じたリーを許さなかったと伝えられています。また、突撃におけるピケット自身の役割について、さまざまな議論が生まれました。この突撃は、南部の文学や文化において、勇気と無益さの象徴として描かれています。

戦場跡

今日のゲティスバーグ国立軍事公園では、ピケットの突撃のルートを辿ることができます。訪問者は、南軍兵士が突撃した場所を歩き、当時の戦闘の様子を想像することができます。また、ゲティスバーグ円形パノラマは、ピケットの突撃を描いた現存する最古の円形パノラマの一つとして、その様子を伝えています。

まとめ

ピケットの突撃は、南北戦争における最も悲劇的な出来事の一つです。それは、南軍の将軍たちの誤った判断と、兵士たちの勇敢な努力が、無駄に終わったことを示しています。この突撃は、戦争の転換点となり、アメリカ史に大きな影響を与えました。今日では、ゲティスバーグ戦場跡を訪れる人々は、この悲劇的な出来事を振り返り、歴史の教訓を学ぶことができます。

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