ピットロード

ピットロード (PIT-ROAD)

ピットロードは、1/700スケールの艦船模型を中心に展開する日本の模型メーカーであり、そのシャープで精巧なモールドは「ピットロードスタンダード」と称されています。本記事では、同社の沿革、製品の特徴、模型業界への貢献について詳しく解説します。

概要

1981年に模型小売店「ホビーショップ・ピットロード」として創業。その後、メーカーとして1/700スケールの艦船・航空機プラモデルの製造・販売を開始しました。主力製品は、旧ソ連・ロシア海軍、第二次世界大戦後のアメリカ海軍艦艇を揃えた「ワールドモダンシップシリーズ」と、第二次世界大戦時の日本海軍・アメリカ海軍艦艇を網羅した「ワールドウォーシップシリーズ」です。近年では食玩の原型製作も手掛けています。

これらの製品は「スカイウェーブ (SKY WAVE) 」のブランド名で知られています。元々グリーンマックスが使用していたブランド名を引き継いだものです。
本社は神奈川県川崎市に位置し、1階にはショールーム「ノースポート」が併設されています。

沿革

創業者の鈴木幹雄氏は、親族が経営する模型店「ホビーショップ・マックス」での勤務を経て、兄弟が率いる東名自動車に入社。東名自動車のパーツショップを川崎市に開店しました。1981年3月、模型小売店「ホビーショップ・ピットロード」を開業し、模型業界に参入します。

「ホビーショップ・マックス」は後に鉄道模型メーカー「グリーンマックス」へと改名。1978年より1/700スケール艦船プラモデル「スカイウェーブシリーズ」を展開していました。1980年代前半に鉄道模型部門の業績が悪化したことを機に、スカイウェーブシリーズの販売権を「ホビーショップ・ピットロード」に譲渡しました。

スカイウェーブシリーズは、先行する「ウォーターラインシリーズ」との競合を避け、アメリカ、イギリス、ドイツの高速魚雷艇や戦車揚陸艦、Uボートブンカーといった、他社があまり製品化していなかった艦船や、ジオラマアクセサリー、航空機、戦車などを製品化し、独自の地位を確立しました。

1984年には、ピットロードオリジナルのレジンキットとして、1/700スケール原子力潜水艦オハイオ級を発売。1985年には、自社オリジナルのインジェクションキットとして、ソ連海軍のミサイル巡洋艦クリヴァク I ･ IIを発売し、日本以外の艦艇模型の製品化を積極的に行いました。

1987年、有限会社「ピットロード東名」に改組。1/700スケール日本海軍艦艇装備品の共通パーツセットを発売し、各社バラバラだった装備パーツの共通化に貢献しました。

1993年、金型をレンタルしていた業者の経営危機により、金型が流出し、一部製品が生産中止となる事態に見舞われました。

一部の金型はタミヤやドラゴンモデルズに引き取られましたが、インディペンデンス級空母のように所在不明となったものもありました。

1994年12月には、1/700スケール駆逐艦陽炎を発売し、「ウォーターラインシリーズ」との競合が本格化しました。

1992年にフジミ模型が静岡模型教材協同組合を脱退。残った3社がウォーターラインシリーズの製品を補完する形で新製品を発売し、やがて旧製品のリメイクへと発展しました。これにより、ピットロード製品との差は縮小していきました。

1998年には、ショールームを横浜市都筑区に移転し、「ノースポート」と改名。1/43スケールミニカー市場にも参入しました。

2001年、中国のトランペッターと業務提携。大型艦は日本で基本設計を行い、中国で金型製作・生産、日本での販売はピットロード、海外での販売はトランペッターが担当する体制を確立しました。しかし、一部のモデラーからは、従来の製品と比較して品質が劣るとの意見も出ました。

2005年、ショールーム「ノースポート」を本社1階に移転。2006年には楽天市場への出店を開始しました。

製品

ピットロードは、1/700スケール艦船模型を中心に、様々な製品を展開しています。

主な製品ラインナップは以下の通りです。

1/700インジェクションキット
海上自衛艦シリーズ
ワールドモダンシップシリーズ（現用艦艇）
ワールドウォーシップシリーズ（大戦艦艇）
艦船装備セットシリーズ
エアクラフトシリーズ
情景シリーズ（旧グリーンマックス製品）
1/35AFVインジェクションキット
グランドアーマーシリーズ（G）
1/72AFVインジェクションキット
グランドアーマーシリーズ（SG）
レジンキット
ハイモールドシリーズ（1/700艦船）
スペシャルレジンキットシリーズ（旧作レジンキットの復刻版）
コンバットサブマリンシリーズ（1/350潜水艦）
ディープダイバーシリーズ（深海探査艇、深海大気潜水服）
グランドフォースシリーズ（AFV）
1/700メタルキット
メタルプレーンシリーズ
ミニマムワールドシリーズ

その他、オリジナル塗料、エッチングパーツ、改造パーツなども販売しています。

原型製作

食玩の原型製作も手掛けており、タカラ（現タカラトミー）の「世界の艦船」シリーズや「連斬模型 戦艦大和」などの原型を担当しました。

ノースポート

ピットロードは、本社1階に直営小売店「ノースポート」を構え、自社製品や他社製プラモデルを販売しています。また、ノースポートでは、日本国内生産分の廃ランナーを回収しています。

関連項目

ウォーターラインシリーズ
グリーンマックス
東名パワード
トランペッター (企業)

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