ピュー語

ピュー語の概要

ピュー語（IPA: [pjù bàðà]）は、シナ・チベット語族に分類される消滅した言語であり、ミャンマーの中央部にて1千年紀まで使用されていました。この言語は、紀元前2世紀から9世紀にかけて繁栄したピュー族の都市国家において、公用語として広く用いられていました。

ピュー語の歴史的背景

ピュー語は、ピュー族の支配下にあった都市国家で重要な役割を果たしました。特に、この時期にはサンスクリットやパーリ語と並んで公式な言語として使われていたことが記録されています。また、中国の史書には、800年と802年においてピュー族が唐の宮廷に使節を送り、楽器を伴った舞踏やサンスクリットの歌曲を披露した事例が残されています。

しかし、9世紀後半になると、雲南の南詔から侵入してきたビルマ族がピューの都市国家に対して圧力をかけ始め、これが原因でピュー語の使用が次第に減少していきました。それでも、パガン王朝の碑文にはピュー語が残されており、公用語としての地位を喪失した後も、12世紀末までその使用が続いていたことが示されています。

言語的な位置づけ

言語学的には、ピュー語は古ビルマ語との関連性が指摘されていますが、その類似性については様々な意見があります。例えば、言語学者ジェイムズ・マティソフはピュー語をロロ・ビルマ語群に分類することを提案しており、他方、David Bradleyはピュー語がサク語に近いと言っています。また、一部の研究者はピュー語をシナ・チベット語族から分岐した「落葉」の一つと見なしており、ヌン語群との類似性についても言及されています。

ピュー文字

ピュー語はブラーフミー系の文字で表記されていました。研究では、南インドのカダンバ文字がその原型であるとされています。さらに、Aung-Thwin Michaelは、ピュー文字がビルマ語やモン語に用いられるモン文字の原型でもあると推測しています。1112年に奉納されたミャ・ゼーディー碑文には、ビルマ語、モン語、パーリ語と共にピュー語も刻まれています。このことから、この碑文が制作された時代にはまだピュー語を読み書きできる人が存在していたことがわかります。

1911年にはイギリスのオットー・ブラグデンがこの碑文の研究を行い、他の三つの文字と照らし合わせてピュー文字を解読しました。彼は、これがプローム近辺で話されていたチベット・ビルマ系の言語であるとの結論を出しました。

結論

ピュー語は、古代の文化、政治、商業と密接に関連した言語であり、その消滅は歴史的な変遷の一部を物語っています。今日までにピュー語の使用は途絶えていますが、その記録や文字は当時の人々の生活や思想を理解する手がかりとなっており、貴重な文化財として位置づけられています。

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