ファンショー・ベイ (護衛空母)

ファンショー・ベイ (USS Fanshaw Bay, CVE-70)

ファンショー・ベイは、アメリカ海軍の護衛空母であり、カサブランカ級艦艇の16番艦です。艦名はアラスカ州南東部に位置するファンショー湾に由来しています。

艦歴

この艦は、1943年にワシントン州バンクーバーのカイザー造船所で建造され、同年11月1日にJ. L. ケンワーシー・ジュニア夫人の手によって進水しました。その後、1943年12月9日にD. P. ジョンソン艦長の指揮のもとで艦隊に就役しました。

1944年の活動

1944年4月6日、ファンショー・ベイは第25空母群に加わりサンディエゴを出発し、4月20日にマジュロに到着しました。マジュロでは対潜活動や空中哨戒を行い、短期間の補給と訓練を経て真珠湾に戻りました。5月29日にはエニウェトク環礁に出発し、6月11日にはサイパンの戦いに参戦しました。

サイパン島の近くから対潜哨戒、空中偵察の任務を遂行する中で、6月15日には日本機の空襲を受けましたが、艦への直接の被害はありませんでした。しかし、6月17日には70機の敵機が襲来し、対空戦闘の中で多くの敵機を撃墜したものの、1機の爆撃機が艦に命中し、火災が発生しました。この攻撃により14名が戦死し、23名が負傷しましたが、艦は迅速に修復作業を行って戦闘を継続しました。艦はその後、真珠湾に戻ることとなりました。

修理後、ファンショー・ベイはモロタイ島の戦いに備え、訓練を行い、9月には新司令官を迎えて出撃しました。この際、空中援護任務を遂行し、パイロットの救助にも貢献しました。続くレイテ島の戦いにも参加し、艦隊の役割を果たしました。

サマール沖海戦

ファンショー・ベイは、サマール沖において対潜哨戒や空中哨戒の任務を果たす中、10月24日には日本艦隊の接近を受けて危険な状況となりました。艦隊の航空機が不在であったため、ファンショー・ベイは迅速に避退し、同時に救援を求める通信を行いました。栗田艦隊の攻撃に対し、艦隊は必死の防御を試みましたが、艦は命中弾を受けることとなりました。

戦闘が続く中、意外にも栗田艦隊が戦場を離脱するという展開があり、その後ファンショー・ベイは巡航陣形に復帰しました。艦は一連の戦闘で高く評価され、殊勲部隊章を受章することとなりました。

1945年以降の運用

ファンショー・ベイは1945年に一時的にマヌス島に戻り、修理を行った後、沖縄戦の前哨戦に参加するため出撃しました。沖縄周辺で空襲支援を行い、上陸作戦の後も任務を続けました。6月には清掃作戦における航空支援に関与し、米軍の作戦を支援しました。

戦後及び退役

ファンショー・ベイは戦後、グアムとエニウェトクに寄港後、アラスカのアダック島に移動し、日本の占領作戦を援護しました。最終的には真珠湾に帰還し、復員作戦の実施後の1946年8月14日に退役しました。その後はタコマで予備艦として係留され、1959年9月26日に解体される運命を辿りました。

ファンショー・ベイは、第二次世界大戦での活躍により5つの従軍星章と1つの殊勲部隊章を受章し、名誉ある艦として歴史に名を刻みました。

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