フィンガルの洞窟 (メンデルスゾーン)

フェリックス・メンデルスゾーン：演奏会用序曲『フィンガルの洞窟』作品26

フェリックス・メンデルスゾーン（Felix Mendelssohn, 1809-1847）によって1830年に作曲された演奏会用序曲『フィンガルの洞窟』作品26は、彼の代表作の一つとして広く親しまれています。原題はドイツ語で『ヘブリディーズ諸島』（Die Hebriden）ですが、日本では「フィンガルの洞窟」という通称が一般的です。ロ短調、序奏を持たないソナタ形式で書かれたこの作品は、発表以来オーケストラの標準的なレパートリーとして世界各地で頻繁に演奏されています。

作曲の背景

作品誕生のきっかけは、メンデルスゾーンが20歳の誕生日を祝ってドイツ人貴族の招待を受け、初めてイングランドを訪れたことに始まります。イングランド滞在の後、彼はスコットランドへと旅を続け、そこで後に交響曲『スコットランド』として結実する着想も得ました。しかし、このスコットランド旅行中、特に強い印象を与えたのが、ヘブリディーズ諸島への訪問でした。嵐の夜にスタファ島にたどり着いたメンデルスゾーンは、観光客に人気の場所であったフィンガルの洞窟を訪れ、その圧倒的な光景から深い霊感を得たのです。

当時のフィンガルの洞窟は、高さ約11メートル、水深約61メートルにも及び、色鮮やかな玄武岩の柱が織りなす壮大な景観を持っていました。メンデルスゾーンは、この洞窟を訪れた直後に序曲の冒頭主題をスケッチし、その感動を姉のファニーに伝えるべく、手紙にこの旋律を添えて送っています。彼はファニーへの手紙に「僕がヘブリディーズ諸島にどんなにひどく感銘を受けたか分かってもらえるように、頭に思い浮かんだものを姉さんに届けようと思います」と書き記しており、洞窟の体験が直接的に作曲に結びついたことがうかがえます。

作品の完成と題名の変遷

この序曲は1830年12月16日に一旦完成しました。当初は『孤島』（Die einsame Insel）という題名が付けられていましたが、メンデルスゾーンはその後も推敲を重ね、1832年6月20日に改訂を終えると『ヘブリディーズ諸島』と改題しました。しかし、興味深いことに、この作品には『フィンガルの洞窟』という通称も同時に用いられました。これは、初版においてパート譜には『ヘブリディーズ諸島』と記されていたのに対し、作曲家自身の総譜には『フィンガルの洞窟』と題されていたためです。この二つの題名が併存する状況が、通称が定着する一因となったと考えられます。

初演と評価

作品の初演は、改訂作業を終える前の1832年5月14日にロンドンで行われました。この初演では、後に有名な劇付随音楽の一部となる演奏会用序曲『夏の夜の夢』作品21も共に演奏されています。

メンデルスゾーンの音楽に対して批判的な立場をとることもあったリヒャルト・ワーグナーでさえ、この作品を「一流の風景画のような作品」として高く評価しており、その描写的な力と楽曲の完成度を認めていました。

作品構成と内容

本作は「序曲」と題されていますが、特定の劇やオペラに付随するものではなく、単独で演奏されることを前提とした演奏会用序曲として書かれています。明確な物語を描写するような「標題音楽」とは異なりますが、特定の風景やそこから喚起される気分を音で表現しようとする点で、後の描写的な標題音楽の先駆けと位置づけることもできます。

楽曲はロ短調による序奏なしのソナタ形式で構成されています。主要な主題は二つあります。冒頭に現れる第一主題は、メンデルスゾーンがフィンガルの洞窟訪問後に着想を得た旋律で、主にヴィオラ、チェロ、ファゴットといった中低音域の楽器群によって提示されます。この主題には、洞窟の持つ力強さや厳かな美しさ、そしてどこか漂う侘しさや孤独感が表現されていると解釈されています。一方、これに対比する第二主題は、より穏やかで流れるような性格を持ち、海の動きや逆巻く波の様子を描写していると言われます。

これらの主題が提示部、展開部、再現部を経て展開され、最終的にコーダにおいて冒頭の印象的な第一主題が再び現れ、作品全体を締めくくります。演奏時間は約9分程度です。

楽器編成

この作品は以下の編成で演奏されます。

フルート 2
オーボエ 2
クラリネット 2
ファゴット 2
ホルン 2
トランペット 2
ティンパニ
弦五部（ヴァイオリン第一部、ヴァイオリン第二部、ヴィオラ、チェロ、コントラバス）

自筆譜

作品の自筆譜は、現在イギリスのオックスフォード大学ボドリー図書館に大切に保存されています。

もう一度検索