フォックス (ミサイル巡洋艦)

USSフォックス (DLG/CG-33)

USSフォックスは、アメリカ海軍のミサイル巡洋艦であり、ベルナップ級の8番艦です。この艦名は、南北戦争時代の海軍次官であるグスターヴ・フォックスに由来しています。フォックスはめずらしい軍艦名を持つ2代目艦です。

艦の歴史

フォックスは1963年1月15日、カリフォルニア州サンペドロのトッド・パシフィック造船所で起工しました。艦名は、元太平洋艦隊巡洋艦駆逐艦隊司令官のフランク・ヴァーデン少将により授与されました。この艦は1964年11月21日に進水し、1966年5月28日にはロングビーチ海軍造船所においてロバート・O・ウィランダー艦長の指揮のもとにミサイル・フリゲートとして就役しました。

フォックスは、米海軍の中でも特異な艦となることが特徴で、初めて対潜ロケット（ASROC）と艦対空ミサイルを同一の発射システムから発射できます。この能力により、艦はその後の多くの任務を遂行することができました。

ベトナム戦争での貢献

フォックスは、1966年から1993年までの間に、15回の海外配備を行いました。中でも、初期の配備では西太平洋地域でのベトナム戦争支援に従事しました。北ベトナムの沖合での救援活動や、空母から発艦した攻撃機の指揮など、多岐にわたる任務を遂行しました。

1967年10月23日、フォックスの航空管制官は空母コンステレーションから発艦したF-4戦闘機に対して北ベトナム軍のMIG-21を迎撃するよう指示を出しました。この指令はフォックスにとって、ベトナム戦争における初めての指令であり、迎撃も成功したことで、フォックスは軍の栄誉である部隊勲功章を受賞しました。

艦種再編とその後の活動

フォックスは、1961年および1962年度の予算で承認されたベルナップ級の一艦として、当初はミサイル・フリゲートに分類されましたが、1975年6月30日に艦種がミサイル巡洋艦に再編されました。この変更により、艦は航空母艦の対空支援や空戦サポートという新たな役割を担うようになりました。

1976年には初めて紅海を訪問し、1980年11月にはペルシャ湾への初めての配備を行いました。1980年代のイラン・イラク戦争では、ホルムズ海峡やアラビア海において石油タンカーの護衛任務に従事しました。その功績により、フォックスは再び部隊勲功章を受章しました。

最後の活動と退役

1993年、ホルムズ海峡で旧式の給水船と接触した際、フォックスの乗組員は交戦規則を遵守してボートに対して行動を取らなかったものの、この事件は後にテロの前触れではなかったかという疑念を生むこととなりました。

フォックスはインド洋やペルシャ湾での業績により、合計で3つのBattle "E" Ribbonおよびさまざまな海軍遠征記章を受賞しました。その後、1993年末に最後の巡航を終え、1994年4月に退役。1995年には廃艦のために売却されました。

USSフォックスは、アメリカ海軍の歴史の中で重要な役割を果たした艦として認識されています。

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