フランチェスコ・マリア・ヴェラチーニ

フランチェスコ・マリア・ヴェラチーニ(1690年2月1日 - 1768年10月31日)は、イタリア後期バロック音楽の時代に活躍した著名なヴァイオリニストであり作曲家です。フィレンツェに生まれた彼は、その波乱に富んだ生涯と卓越した音楽的才能で知られています。

ヴェラチーニはフィレンツェ薬剤師の家庭に生まれ、ヴァイオリンを叔父であるアントニオ・ヴェラチーニに学びました。幼い頃から才能を示し、やがて叔父と共に演奏活動を行うようになります。

彼の名は音楽界で徐々に知られるようになり、1711年にはヴェネツィアで自作の《8つの楽器のためのコンチェルト》を、神聖ローマ皇帝カール6世のための祝典で演奏する機会を得ました。彼のヴァイオリン演奏技術は非常に高く評価され、当時の有名なヴァイオリニストであったジュゼッペ・タルティーニがヴェラチーニの演奏に感銘を受け、自らの技術の未熟さを痛感して故郷アンコナに引きこもり、猛練習に励んだという伝説も残されています。

ヴェラチーニは国際的な舞台でも活動しました。1714年にはロンドンに渡り、王立劇場でオペラの幕間にヴァイオリン演奏を披露しています。1716年ヴェネツィアに戻った彼は、ザクセン選帝侯の王子であったフリードリヒ・アウグスト(後のポーランド王アウグスト3世)に献呈されることになる《ヴァイオリンまたはリコーダー通奏低音のための12のソナタ》を作曲しました。この作品によって彼の才能は高く評価され、王子に仕える室内楽奏者としてドレスデンの宮廷に招かれることになります。ドレスデンでは、歌劇場のためにイタリア人歌手を補充するという重要な役目も担いました。1721年には、再び王子に捧げられた《ヴァイオリン通奏低音のための12のソナタ 作品1》を発表するなど、ドレスデン宮廷でのキャリアは順調に進んでいるかに見えました。しかし、宮廷内での人間関係は複雑で、ヴェラチーニは同僚からの敵意に晒されることになります。そして1722年、彼は舞台上でのヨハン・ダーフィト・ハイニヒェンや著名な歌手セネジーノとの激しい口論の末、建物の三階席の窓から飛び降りるという悲劇的な事件を起こしてしまいました。この時の怪我により、ヴェラチーニは生涯にわたって片足が不自由となりました。

大きな負傷を負ったヴェラチーニは、1723年に故郷フィレンツェへ帰還しました。ここでは教会音楽の演奏に参加したり、オラトリオを作曲したりして活動を続けましたが、この時期には「頭がおかしい奴(capo pazzo)」という不名誉なあだ名で呼ばれることもあったとされており、その評判は思わしくありませんでした。

1733年、ヴェラチーニは再びロンドンへと渡り、数多くの演奏会に出演して音楽界に復帰を果たします。この時期、彼は作曲活動も精力的に行い、歌劇《シリアのハドリアヌス帝》などを発表しましたが、内容が長すぎるという批判を受けました。その後もピエトロ・メタスタージオの台本を基にした《ティトゥス帝の慈悲》や、シェークスピア劇に想を得た最後のオペラ《ロザリンダ》などを手掛けました。特に《ロザリンダ》は1744年に上演されましたが成功には至らず、同時期に上演されたオラトリオ《L'errore di Salomono》も不調であったため、ヴェラチーニはロンドンを去ることを決意します。

イギリスを離れてイタリアへ戻る船旅の途中、ドーヴァー海峡で海難事故に遭遇しましたが、ヴェラチーニは奇跡的に生還し、無事にフィレンツェへ帰り着きました。故郷に戻った彼は、サン・パンクラツィオ教会および、かつて叔父が仕えていたサン・ガエターノ教会の楽長に任命され、以後、教会音楽に専念する日々を送ります。晩年は主に指揮者として活動しましたが、時にはヴァイオリニストとして舞台に立つこともありました。フランチェスコ・マリア・ヴェラチーニは、1768年10月31日フィレンツェでその波乱に満ちた生涯を閉じました。

ヴェラチーニは、ヴァイオリン・ソナタや歌劇、オラトリオの他に、ヴァイオリン協奏曲、リコーダー通奏低音のためのソナタ、そして「序曲」と呼ばれる管弦楽組曲など、幅広いジャンルで作品を残しています。特に、ドレスデン時代のフリードリヒ・アウグスト王子のために作曲された6曲の管弦楽組曲は重要であり、そのうち最後の変ホ長調の組曲には、ユニゾンで演奏される印象的なメヌエット楽章が含まれています。また、彼は実践的な音楽理論にも造詣が深く、対位法に関する論文『音楽の実践の勝利(Il trionfo della pratica musicale)』を著しました。他の作曲家の作品を校訂する際には、彼独自の解釈や「改良」を加えることもあったと言われています。ヴェラチーニの音楽は、ヴァイオリニストとしての卓越した技術に基づいた複雑かつ表現豊かなスタイルと、オペラから室内楽、理論書まで多様な分野への関心によって特徴づけられます。

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