フリオ・フランコ

フリオ・セサル・フランコ・ロブレスについて

フリオ・セサル・フランコ・ロブレス（Julio Cesar Franco Robles）は、1956年8月23日生まれ、ドミニカ共和国のアト・マジョール州アト・マジョール・デル・レイ出身の元プロ野球選手です。内野手としてプレーし、右投右打の選手です。

経歴

フランコは1978年にフィラデルフィア・フィリーズと契約し、1982年にメジャーリーグデビューを果たしました。彼は1988年から1991年にかけてシルバースラッガー賞を受賞し、1991年には打率.341を記録して首位打者に輝きます。

1995年、彼はテキサス・レンジャーズ在籍時に千葉ロッテマリーンズの監督であるボビー・バレンタインの招きで日本に移籍しました。当時はMLBから日本の球団に大物選手が移籍することが稀であり、フランコの真摯な姿勢はチームメートに影響を与えました。シーズン途中から4番として起用され、打率.306、10本塁打、58打点を記録し、ベストナインおよびゴールデングラブ賞を受賞。チームは10年ぶりのAクラス入りを果たしましたが、バレンタイン監督が解任されると残留を希望しつつもMLBに復帰しました。

その後、フランコは1998年に再びロッテに復帰しました。当時40歳でありながら主将に任命され、再び活躍。打率.290、18本塁打、77打点の成績を収めるも、チームは最下位でした。引退後、彼は2012年1月にプエブラ・パロッツの監督に就任し、2014年には米国の独立リーグに復帰しました。2015年にはBCリーグの石川ミリオンスターズに選手兼任監督として加入し、2016年には韓国のロッテ・ジャイアンツのコーチも務めました。

選手としてのスタイル

フランコは独特のバッティングスタイルを持ち、特に「スコーピオン打法」と称されるフォームが特徴的で、これにより彼はメジャー屈指のアベレージヒッターとして知られるようになりました。1991年には首位打者に選ばれ、キャリア通算打率は.298です。彼のMLB通算2586安打は、ドミニカ共和国出身者として3位となります。日本プロ野球では286安打、韓国プロ野球では156安打を記録しました。

フランコは盗塁にも長けており、一度は年間30盗塁を記録したこともありますが、1992年に膝を負傷して以降、盗塁は減少しました。それでも、40代後半でも毎年盗塁を記録し続けました。ポジションによっては遊撃手、二塁手、一塁手と複数を経験し、特に一塁手としては1995年にゴールデングラブ賞を受賞しました。

記録と評価

フランコはメジャーで数々の最年長記録を樹立し、2007年には48歳254日で最年長本塁打を打ちました。また、2006年には代打本塁打の記録を更新し、長いキャリアを持つ選手の一人として知られています。しかし、彼の生年については、さまざまな説が存在し、正確な誕生日は議論の余地があります。

引退後

2008年はリーガ・メヒカーナ・デ・ベイスボルのキンタナロー・タイガースでプレーしましたが、5月に現役引退を発表しました。その後も指導者としての道を歩み、2022年にはモンクローバ・スティーラーズの打撃コーチに任命されました。

フリオ・フランコの躍動するキャリアと卓越した成績は、彼の名前を永遠に野球の歴史に刻むことでしょう。

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