フレキシティ・フリーダム

フレキシティ・フリーダム: 北アメリカ向けの革新的な路面電車

フレキシティ・フリーダムは、ボンバルディア・トランスポーテーションが手がける路面電車のブランド名で、主に北アメリカの都市での輸送システムに導入されています。2020年現在、この車両はカナダの複数の都市のライトレールシステムにおいて活躍中です。

1. 概要

フレキシティは、ボンバルディアが開発したライトレール・路面電車用のブランドとして位置付けられています。その中でもフレキシティ・フリーダムは、特にアメリカ合衆国とカナダ向けに設計されており、両国の厳しい安全基準を遵守しています。

この車両は連接式で、3つ以上の車体から成る編成が可能で、車両同士が連結されて運行することができます。車体はモジュール設計が採用されており、顧客の要求に応じて多様なデザインが可能です。さらに、他のフレキシティシリーズと比較して、車体幅は2,650 mm（約8フィート8インチ）となっており、これにより座席数と通路の幅を両立させています。

車両内部は完全な低床構造であり、段差がないため、乗降がスムーズです。また、HVAC（暖房・空調）システムが整っており、快適な乗り心地が提供されています。

2. 台車技術

フレキシティ・フリーダムには、ボンバルディアが特別に開発した「FLEXX Urban 3000」という超低床電車用の台車が搭載されています。これにより、小径の車輪が使用されており、低床構造が実現されています。また、ギャップを抑えるためのサスペンションシステムが備えられ、騒音や振動を極力軽減し、メンテナンスも容易です。さらに、「ニーリング機能」により、停車時に車両の床の高さを下げることが可能で、バリアフリーにも配慮されています。

3. エネルギー効率技術

この電車では、エネルギー消費量の削減と環境に優しい設計を目指しています。回生ブレーキシステム「MITRAC」により、ブレーキング時に生じるエネルギーを充電池に回収し、最大30%のエネルギー削減を可能にしています。また、充電池を利用することで、架線がない区間でも走行ができる「PRIMOVE」システムにも対応しています。

4. 運用状況

ウォータールー地域

カナダのウォータールー地区では、2019年の第一期路線開通に伴い、14両のフレキシティ・フリーダムが導入されています。この車両は、地元のライトレールシステムであるアイオン（ION）で運行され、高い利便性を提供しています。

トロント

トロントでは、エグリントン線という新路線でフレキシティ・フリーダムが導入される予定で、2021年の営業運転開始を目指しています。初期オーダーは182両だったものの、製造遅延により最終的には76両に減少しました。

エドモントン

さらにエドモントン市内を走るライトレールにもフレキシティ・フリーダムが導入される予定で、第1期路線では26両が予想されています。

5. まとめ

フレキシティ・フリーダムは、ボンバルディア・トランスポーテーションによって設計された先進的な路面電車であり、今後の都市交通を支える重要な役割を果たしています。極めて高い安全基準、快適性、低環境影響といった特徴を兼ね備えたこの車両は、北アメリカの都市交通において新しいスタンダードを築く存在です。

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