フーガ風協奏曲

グスターヴ・ホルストによる『フーガ風協奏曲』作品40-2 H.152は、1923年に作曲されたフルート、オーボエと弦楽オーケストラのための小編成の協奏曲です。この作品は、バッハの厳格な対位法的手法から着想を得ており、ホルストの新古典主義様式の初期を代表する例と見なされています。発表当時の評価は賛否両論で分かれていましたが、時を経てその音楽的な魅力が再認識されるようになり、現在では複数の録音が存在する比較的よく知られた作品となっています。

作曲の背景と編成

本作の作曲は、ホルストが深刻な転倒事故による頭部打撲とその後の神経衰弱に苦しんでいた時期に行われました。彼は以前からミシガン大学で自作を指揮する約束をしており、体調が万全でないにもかかわらず、事故から約2ヶ月後の1923年4月、ロイヤルメールシップ「アキタニア号」に乗船してアメリカ合衆国へ向かいます。この船旅の最中に、彼自身が「世界最小の協奏曲」と呼んだ本作の構想が練られ始めました。曲はその後、アナーバーにあるミシガン大学図書館で完成に至ります。

当初はフルート、オーボエ（あるいは2つのヴァイオリン）、そして弦楽オーケストラのために書かれましたが、ホルスト自身によるオーケストラパートをピアノに書き換えた版も出版されています。また、ジェフリー・バンドによってフルート、オーボエと木管アンサンブルのための編曲版も制作・出版されています。

初期の上演記録

本作の世界初演は、作曲と同年の1923年5月17日に、アナーバーのミシガン大学学長マリオン・ルロイ・バートンの私邸で非公開で行われました。指揮はフレデリック・ストックが務め、フルート奏者のアルフレッド・ケンゼルとオーボエ奏者のアルフレッド・バーセルがシカゴ交響楽団の団員と共に演奏しました。アメリカでの公式な初演は、翌1924年3月30日にニューヨークのエオリアン・ホールにて、ウォルター・ダムロッシュの指揮、ジョルジュ・バレル（フルート）、ピエール・マチュー（オーボエ）のソロ、そしてニューヨーク・フィルハーモニックの演奏で行われています。

イギリスでの初演は、1923年10月11日、ロンドンのヘンリー・ウッド・プロムナード・コンサートにおいて、作曲者自身の指揮、ロバート・マーチー（フルート）、レオン・グーセンス（オーボエ）、ニュー・クイーンズ・ホール管弦楽団によって実現しました。このコンサートシリーズでは、その後も1925年、1929年、そして1971年にも再演されています。

楽曲構成と音楽的特徴

この協奏曲は、モデラート、アダージョ、そしてアレグロという3つの比較的短い楽章で構成されています。第1楽章では、バロック音楽の様式に倣った完全なフーガ形式で主題が展開されます。続く第2楽章は、バッハのブランデンブルク協奏曲第1番の緩徐楽章を想起させるような、流麗でどこか物悲しい旋律が特徴的です。終楽章は再びフーガ調の主題から始まりますが、やがてイギリスの伝統的な歌「If all the world were paper」の旋律が加わることで、二重フーガへと発展していきます。

全体を通じて、この作品は管弦楽曲というよりも室内楽的な親密さを持っています。ホルストが前年に作曲した『フーガ風序曲』に引き続き、この作品でも対位法的な書法が探求されています。バッハの音楽への回帰が見られる一方、その新古典主義的な要素は、当時のストラヴィンスキーをはじめとする大陸ヨーロッパの作曲家たちの影響とは独立して生み出されたと考えられています。

評価の変遷

本作は発表当初、批評家たちの間で様々な反応を引き起こしました。イギリス初演時の『タイムズ』紙は、「バッハのブランデンブルク協奏曲の精神に通じるものがあり、ホルストは自身の個性を保ちつつも、これまでになく形式的な感覚に近づいた」と肯定的に評しました。また、『ミュージカル・タイムズ』誌のある評者も、1924年の演奏を聴いて「非常に面白く、軽妙である」と述べています。

しかし一方で、「乾燥している」「重苦しい愉快さ」「巧妙な平凡さ」「対位法的な習作にすぎず、温かみや活力に欠ける」といった厳しい意見も多く聞かれました。アメリカでの評も概して冷ややかで、音楽評論家のオーリン・ダウンズは「滑らかに書かれているが、あまりに品行方正で、これといった特徴がない」と示唆し、『ミュージカル・アメリカ』誌は「ホルストの高い名声にはそぐわない」と評しました。1960年代の録音レビューでも「学校の課題レベル」「個性も霊感もなく、魅力的でない」といった低評価が散見されました。

これに対し、ホルストの伝記を執筆した研究者たちは、より肯定的な見解を示しています。娘であるイモージェン・ホルストは、本作の「几帳面な形式感」を評価し、マイケル・ショートは「軽妙で優雅、ホルストらしい個性的な筆致を備えている」と述べています。20世紀末から21世紀にかけてのCDレビューでは、評価は一転して熱狂的なものが目立ちます。「完全な成功」「魅力的」「美しく構成されている」「喜ばしく、教育的ではなく良質な新古典主義の例」「軽妙でありながら巧妙で、ユーモアに富む」といった言葉が並び、初期の「乾燥している」という評価が今日の視点から見ると全く当てはまらないことが指摘されています。

このように、『フーガ風協奏曲』は、発表から長い時間を経て、その独特な魅力と音楽的な価値が広く認識されるようになった作品と言えるでしょう。

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