ブラジルサカタザメ

ブラジルサカタザメ（Pseudobatos horkelii）

ブラジルサカタザメは、サカタザメ科に属するエイの一種で、主にブラジルに生息しています。このエイは沿岸部や大陸棚といった特定の海域に分布しており、尿鳴きのような柔らかい体を持つのが特徴です。卵胎生であり、妊娠期間が長いため、繁殖においては特に注意が必要です。しかし現在、乱獲によってその数が著しく減少しており、国際自然保護連合（IUCN）によって近絶滅種として扱われています。

分類

この種は、1841年にヨハネス・ペーター・ミュラーとヤーコプ・ヘンレによって最初に「Rhinobatos horkelii」として記載されました。この名前は、ベルリン大学の教授であるJohann Horkelにちなんでいます。元々はサカタザメ属に分類されていますが、2016年にはPseudobatos属に再分類されました。

形態

最大で138cmに達することがある一方、一般的に雄は約60cm、雌は90cmほどのサイズです。体色はオリーブグレーから濃い茶色で、模様は目立たないですが、吻部には不規則な小さな黒斑点が見られます。また、吻部の腹面には黒い楕円形の斑点が存在し、体の正中線には尾まで続く26本の小さな棘が並んでいます。背鰭は2基あり、ほぼ同じ大きさです。

分布・生態

ブラジルサカタザメは、リオデジャネイロからアルゼンチンまでの西大西洋に生息しています。根元の砂泥底に住んでおり、主に頭足類や甲殻類、多毛類などを捕食します。繁殖は卵胎生で、妊娠期間は11〜12ヶ月に及びます。交尾は3月に行われ、雌の体内で卵は11月まで休眠状態にあります。誕生する仔は当初、卵黄嚢から、次に母親の子宮分泌液から栄養を受けながら成長します。雌は2月に全長約29 cmの仔を4〜12尾出産し、性成熟には約4年を要します。

人とのかかわり

かつてはこの種は重要な漁業資源として楽しまれていましたが、漁法の変化や乱獲によってその数が急激に減少しました。底引網、トロール網、刺し網などの漁法が主な要因となっています。このような影響から、今では近絶滅種として保護が必要とされています。この問題は、持続可能な漁業の観点からも重要であり、唯一の保護策として、漁獲を制限し、持続可能な取り組みを促進する必要があります。

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