プロラクチン

プロラクチン (Prolactin)

プロラクチンは、主に脳下垂体前葉のプロラクチン分泌細胞から生成されるホルモンです。このホルモンは生殖や乳腺に影響を与えるさまざまな生理作用を持ち、特に妊娠や授乳の期間中に重要です。

生理作用

生殖に関する作用

プロラクチンは、女性にとって特に重要な役割を果たします。妊娠中には、乳腺の発達を促し、乳汁の合成と分泌を助けます。具体的には、プロラクチンは乳腺の分化を促進し、乳管の構造を発達させることで、授乳能力を高めます。また、母体のホルモンの変化とともに乳腺が成熟することで、乳汁が産出されるのです。

妊娠と黄体機能

さらに、プロラクチンは妊娠の維持にも関与しており、交配後に黄体の構造と機能を維持する作用があります。これにより、妊娠中のホルモンであるプロゲステロンの分泌が促され、排卵の抑制や子宮内膜の肥厚を助けます。

母性行動

プロラクチンは、母性行動にも関連しており、巣作りや授乳といった行動を促進します。このため、母親にとって必要不可欠なホルモンであると言えます。

男性における効果

男性においては、プロラクチンは射精後に性欲を一時的に抑える役割を担っています。これは一般に「賢者タイム」として知られています。

分泌の調節

プロラクチンの分泌は、さまざまな要因によって調整されています。特に、授乳期には子供が吸乳することで、視床下部からのプロラクチン抑制因子（PIF）が減少し、プロラクチンの放出因子（PRF）が増加します。このメカニズムにより、搾乳後数分でプロラクチンの血漿中濃度が上昇します。

また、発情期や妊娠期もプロラクチンの分泌に影響を与える時期であり、それぞれのライフサイクルに応じて最適なホルモンバランスを保つことが重要です。

プロラクチン受容体

プロラクチン受容体は通常、単量体として存在していますが、プロラクチンと結合することで二量体を形成し、シグナル伝達を開始します。このプロセスにおいて、受容体とJak2というチロシンキナーゼが関与しており、細胞内で特定の遺伝子発現を促進する役割を果たします。プロラクチンの過剰分泌が続くと、無月経や不妊症などの問題が生じることもあります。

高プロラクチン血症

高プロラクチン血症は、視床下部からのPIFが正常に分泌されないことが原因で発生します。高プロラクチン血症の主要な原因には、プロラクチノーマや視床下部・下垂体障害、薬剤性の性機能障害などが挙げられます。特に視床下部の障害があると、ドパミンの分泌が抑制され、結果としてプロラクチンの分泌が増え、高プロラクチン血症になります。

低プロラクチン血症

一方で、低プロラクチン血症も存在し、特にドパミン部分作動薬の使用によって引き起こされることがあります。このため、薬剤の使用に際しては注意が必要です。

プロラクチンは身体のさまざまな機能に関与し、その役割は非常に多岐にわたります。そのため、プロラクチンのバランスを保つことは健康維持にとって重要です。

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