プロレタリアート

プロレタリアートの概念と歴史的背景

プロレタリアート（ドイツ語: Proletariat）は、資本主義社会における賃金労働者階級を指し、無産階級とも称されます。この用語は、雇用側の資本家、すなわちブルジョワジーと対を成すものとして位置付けられています。プログラムとしての流行に寄与したのは、カール・マルクスとフリードリヒ・エンゲルスによる1848年の『共産党宣言』です。

古代ローマにおけるプロレタリア

歴史を遡ると、古代ローマにはプロレタリアという概念の初期形態が見られます。ローマ市民は、広大な属州から収奪された富によって労働から解放されていました。時が経つにつれ、労働に従事しない者たちが増加し、彼らは「プロレタリー」と称されました。これは、自己の子供（ラテン語で「prōlēs」）以外に財産のない市民を意味し、ローマの国政調査においてもこの階層は明確に分類されていました。

資本主義体制下のプロレタリアート

19世紀に入ると、ドイツの法学者ローレンツ・フォン・シュタインは、資本主義体制の下で生産手段を持たない貧困層を指して「プロレタリアート」という概念を初めて使用しました。彼の著書『今日のフランスにおける社会主義と共産主義』では、この語が重要な意味を持つことが強調されています。

カール・マルクスとフリードリヒ・エンゲルスは、その後の『共産党宣言』において、歴史を階級闘争の結果と捉え、社会がブルジョワジーとプロレタリアートの二極に分かれて行くという見解を示しました。彼らは、プロレタリア革命によって階級間の対立が解消される未来を予言しました。

修正主義論争とプロレタリアートの位置づけ

1895年にエンゲルスが亡くなった後、ドイツ社会民主党内では修正主義論争が展開されました。エドゥアルト・ベルンシュタインは、イギリスやフランスにおける有産層の増加を指摘し、両極分解論に対して異議を唱えました。このような状況を受け、西欧先進国ではプロレタリアートが政権の座に就くことがかなわず、むしろロシアや中国において革命が進行しました。

20世紀以降の変化

1989年の東欧革命や1991年のソビエト連邦崩壊以降、東欧の社会主義体制は崩壊し、残った共産主義政党もその理念をトーンダウンさせ国民政党へと変貌しました。この経緯によって、プロレタリアートの概念は政治的には縮小しました。一方で、新自由主義的な経済政策の影響もあって、正規雇用から外れた多くの人々が「プレカリアート」という新しい貧困層として認識されるようになりました。

まとめ

プロレタリアートは、歴史を通じてその意味を変容させながらも、資本主義社会における労働者階級の象徴として存在し続けています。その概念は、現在の経済状況においても新たな形で顕在化し続けているのです。

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