ヘリー・クネットマン

ヘリー・クネットマン：不屈の精神で道を切り開いたオランダの英雄

ヘリー・クネットマン（1951年3月6日 - 2004年11月2日）は、オランダ、アムステルダム出身の元自転車競技選手です。ロードレースを主体に活動し、6日間レースを中心としたトラックレースでもその名を馳せました。

日本では「クネットマン」と表記されることが多いですが、原音に近いのは「ヘリー・クネトマン」です。

プロとしての輝かしいキャリア

1974年、ガン・メルシエとプロ契約を結び、その才能を開花させます。同年には、アムステルゴールドレースで早くも優勝を飾りました。

1975年には、ツール・ド・フランスに初出場し、第12ステージで勝利。その実力を世界に示しました。

1976年、名将ペーター・ポスト率いるTI・ローリーへ移籍。ヨープ・ズートメルク、ヤン・ラース、ヘニー・キュイパーら、当時のトップ選手が集うこのチームで、クネットマンは中心的な役割を果たします。TI・ローリーには解散年となる1983年まで在籍し、移籍初年度にはオランダ一周で総合優勝を飾りました。

1977年、ダンケルク4日間レースで総合優勝、ツール・ド・フランスでは第19、第21ステージで勝利を重ねます。

1978年は、クネットマンにとってキャリアの絶頂期でした。パリ〜ニースで総合優勝（区間2勝）、ツール・ド・フランスでは第18、22ステージを制覇。そして、ニュルブルクリンクで開催された世界選手権ロードレースでは、フランチェスコ・モゼール（2位）の連覇を阻み、見事優勝を果たしました。また、パトリック・セルキュと組んでヘント6日間レースでも優勝しています。

1979年、ツール・ド・フランスのプロローグを制し、マイヨ・ジョーヌ（個人総合時間賞のリーダージャージ）に袖を通しました。同レースでは、第22ステージでも勝利を挙げています。

1980年、オランダ一周で再び総合優勝。ツール・ド・フランスでは第12ステージを制し、マイヨ・ジョーヌを1日保持しました。

1981年、オランダ一周を連覇。ツール・ド・フランスでは4日間、マイヨ・ジョーヌを保持しました。

1982年、ツール・ド・フランスにおいて、第4、第9（チームタイムトライアル）、第11ステージで優勝し、デ・パンネ3日間レースも制覇しました。

晩年と死

1983年のツール・ド・ベルギーにおける落車事故により、クネットマンは同シーズンの大半を棒に振ります。また、同年限りでTI・ローリーが解散したことも、その後のキャリアに大きな影響を与えました。1985年のアムステルゴールドレース、1986年のオランダ一周総合優勝といった実績は残したものの、かつての輝きを取り戻すことはできませんでした。1991年に現役を引退。

引退後は、オランダナショナルチームの代表選考委員を務める傍ら、1992年にはヴィレム＝アレクサンダー王太子（当時）と共にニューヨークシティマラソンに参加し、話題となりました。

2004年、北ホラント州ベルヘンにて、マウンテンバイクでのツーリング中に突然倒れ、同年11月2日、心筋梗塞のため53歳でこの世を去りました。

ヘリー・クネットマンは、その卓越した才能と不屈の精神で、数々の困難を乗り越え、自転車競技界にその名を刻みました。彼の功績は、今もなお多くの人々に語り継がれています。

ヘリー・クネットマン - サイクリングアーカイヴス（英語）

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