ヘルミッペ (衛星)

ヘルミッペについて

基本情報

ヘルミッペ（英語：Hermippe）は木星の第30衛星であり、インパクトのある発見と興味深い特性を持つ天体です。2001年12月9日に、ハワイ大学のスコット・S・シェパードが率いる観測チームによって発見され、最初は仮符号 S/2001 J 3 として知られていました。この衛星の発見には、カナダ・フランス・ハワイ望遠鏡やハワイ大学の望遠鏡が活用されました。発見が正式に発表されたのは2002年5月15日のことで、国際天文学連合（IAU）によってその名前が公表されました。

名前の由来

ヘルミッペという名称は、ギリシャ神話に登場するゼウスの恋人にちなんで名付けられました。このように神話的な要素が名前に込められているのは、木星の衛星が持つ魅力の一部と言えるでしょう。

物理的特性

ヘルミッペの見かけの等級は22.1とされており、視覚的には非常に暗い天体です。さらに、アルベドを0.04と仮定すると、ヘルミッペの直径は約4kmと推定されます。この密度を2.6 g/cm³とすると、その質量はおよそ9.0×10¹³ kgとなります。この数値は、ヘルミッペが木星の衛星の中でも比較的小さなサイズであることを示していますが、その存在感や個性を感じさせます。

公転軌道

ヘルミッペの公転軌道は非常に興味深い特性を持っています。木星からの距離は1930万kmから2270万kmの範囲であり、逆行軌道という特殊な軌道を周回しています。これは、ヘルミッペが木星の自転方向とは逆に回っていることを意味します。さらに、この衛星は軌道傾斜角が約150°という、一般的な衛星よりも大きな傾斜を持つ不規則衛星のグループであるアナンケ群に属しています。

まとめ

ヘルミッペは木星の衛星でありながら、その発見や特性において多くの魅力的な側面があります。ギリシャ神話に名を由来とし、小さなサイズでありながら逆行軌道を持つこの天体は、宇宙の神秘に触れる良い機会を提供してくれることでしょう。今後のさらなる観測や研究が待たれる衛星の一つです。

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