ヘレン・チェナリー

ペニー・チェナリー：セクレタリアトを生んだ女性

ヘレン・ベイテス・チェナリー・トゥイーディ（1922年1月27日 - 2017年9月16日）。この名は、競馬ファンにとって特別な響きを持つでしょう。彼女は、1973年のアメリカ三冠馬、伝説の名馬セクレタリアトのオーナーブリーダーとして知られる女性です。通称「ペニー・チェナリー」として、競馬界に多大な貢献を果たしました。

ニューヨーク州出身の彼女は、サラブレッド生産牧場メドウステーブルを父クリストファー・チェナリーから相続しました。名門牧場の経営は容易ではありませんでした。父の急逝後、経営悪化に苦しむメドウステーブルを受け継いだペニーは、主婦の身でありながら、その運営に挑みます。

牧場を引き継いだ直後、長年協力関係にあった調教師の引退という困難に見舞われます。しかし、彼女は果敢にも名調教師ロジャー・ローリンを招聘。彼の尽力によって、牧場の経営は立て直されていきます。その後、ロジャーの後任として迎え入れたリュシアン・ローリン調教師の下、自家生産馬リヴァリッジが1972年のケンタッキーダービーを制覇するという快挙を達成しました。

そして迎えた1973年。ペニーが生産したセクレタリアトは、その圧倒的な強さでアメリカ三冠を制覇し、競馬史にその名を刻み込みます。記録上は父クリストファーが生産者名義ですが、競馬評論家ウィリアム・ナックの著書によれば、母馬サムシングロイヤルにボールドルーラーを配合する決定を下したのはペニーだったとされています。この決断が、後の伝説的名馬誕生へと繋がったのです。

セクレタリアトの成功は、ペニーの競馬界における地位を確固たるものにしました。彼女は、数々の名馬の生産・所有を通して、競馬界に貢献し続けました。その功績は、1983年のジョッキークラブにおける初の女性会員承認という栄誉にも繋がります。さらに、サラブレッド生産者・馬主協会の会長職を務めたほか、引退競走馬保護機関の設立にも尽力しました。長年にわたる貢献は、2005年のエクリプス賞功労賞受賞という形で高く評価されています。

ペニーの波乱に満ちた生涯とセクレタリアトとの物語は、2010年公開の映画『セクレタリアト/奇跡のサラブレッド』で、ダイアン・レイン主演によって映画化されました。映画では、ペニーが物語の中心人物として描かれ、本人自身もカメオ出演しています。

ペニー・チェナリーは、単なるオーナーブリーダー以上の存在でした。彼女は、女性として、そして経営者として、困難を乗り越え、競馬界に大きな足跡を残しました。彼女が残した遺産は、数々の名馬とその感動的な物語だけでなく、女性が困難に立ち向かう勇気と、ひたむきな努力の大切さを後世に伝えています。

主な所有馬・生産馬

リヴァリッジ (Riva Ridge): 1972年アメリカ二冠馬
セクレタリアト (Secretariat): 1973年アメリカ三冠馬
* サラトガデュー (Saratoga Dew): 1991年エクリプス賞最優秀2歳牝馬

ペニー・チェナリーの生涯は、まさに「奇跡の物語」そのものでした。彼女の情熱と努力、そして大胆な決断が、数々の名馬を生み出し、競馬史に燦然と輝く業績を残したのです。

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