ヘンリエッタ島

ヘンリエッタ島について

ヘンリエッタ島（英：Henrietta Island、露：Остров Генриетты）は、ロシアの東シベリア海に位置するデロング諸島に属する無人島です。この島は1881年にアメリカ海軍のジャネット探検隊によって発見され、その名は隊長のジョージ・W・デロングに由来しています。デロング諸島の北端に位置し、全体の約40%が氷河に覆われていることが特徴です。　

島の地理

ヘンリエッタ島の形状は概ね円形で、直径は約6キロメートル、面積はおよそ12平方キロメートルです。また、最高峰は315メートル（1,033フィート）で、岩石から成り立っており、主に玄武岩や閃緑岩が確認されます。この島は約4億年前のカレドニア造山運動によって形成されたとされています。その証拠として、古生代の岩の破片が島内で頻繁に見つかっています。

探検の歴史

1879年、ジャネット探検隊はウランゲリ島を探すために出航しました。当初の目的は北極点に接近することでしたが、同年9月にはジャネット島近海に到達し、ヘラルド島を発見。探検隊は数百マイルの旅の末、1881年5月にヘンリエッタ島を再度発見しました。発見の翌年、ジョージ・W・メルヴィルが率いる隊がヘンリエッタ島に上陸し、アメリカ国旗を掲げました。この行為は、アメリカが島の領有権を主張する重要な記録として残っています。

その後、1914年から15年にかけて、ロシア帝国のボリス・ヴィリキツキーが指導する北極海航路探検隊がヒエンリエッタ島とジャネット島の測量を試みましたが、厚く覆われた氷に阻まれ、上陸できませんでした。ロシア連邦は、現在もヘンリエッタ島を含む地域を自国の領土としています。

ソビエト連邦の影響

1937年、ソビエト連邦は北極駐屯地をヘンリエッタ島に設置しましたが、1963年に閉鎖されました。加えて、1979年には Soviet 探検隊が北極点付近でスキーを行うこともありました。

アメリカは1881年の発見時にヘンリエッタ島の領有を主張し、1988年にはアラスカ州上院が領有を支持する決議を出しましたが、2003年にアメリカ合衆国国務省が「ケンリエッタ島の領有権を主張したことはない」と発表したため、状況は複雑になっています。また、1994年にはアラスカ州最高裁判所が「ヘンリエッタ島はアラスカ州の一部ではない」との判断を下しています。

島の生態

デロング探検隊は島の地形について「地面は岩石に雪が覆われ、東側にはいくつかの氷河がある」と記録しています。また、島にはヒメウミスズメの巣があり、探検隊は小さなコケや草、岩などを標本として持ち帰りました。特に崖の近くは急なため、接近が困難であることも記されています。この島の厳しい環境は、多様な生態系を育む要因となっているのです。

ヘンリエッタ島は、その地理的、歴史的、環境的な特性によって、学術的研究の対象としてだけでなく、探検の舞台としても注目され続けています。未来においても、この島の独自の価値が評価されることが期待されます。

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