ベニタケ属

ベニタケ属（Genus Russula）

概要

ベニタケ属は、ベニタケ科に属する多様なキノコの一群で、形状や色彩も豊かです。特に樹木との共生関係を持つことから、森林の地面に広く分布しています。成熟したキノコは、その多様な外観や特有の味わいから注目されていますが、あらゆる種が食用に適しているわけではありません。

形態

この属に含まれるキノコは、非常に大きさに幅があります。最小のものは直径約5ミリメートル、高さ1センチメートル程度まで小さく、一方で最大のものは直径が20センチメートルに達することもあります。成熟したものでは、傘の中央部分がくぼむ形状をしており、一部は漏斗状に反転する特徴があります。

また、傘の色は様々で、一般的には紅色のものが多く、その他にも白、黒、暗褐色、黄褐色、黄色、橙色、桃色、紫色、緑色など多彩な色合いが見られます。個体によっては、傘の一部分に異なる色彩が混在していることもしばしば観察されます。ひだの密度や色彩も多様で、種の同定において重要な手掛かりとなります。

肉の色は多くの場合白色ですが、傷をつけると変色するものが多いため、変色パターンも同定のポイントとなります。また、ベニタケ属の一部の種は、強い辛味・苦味を持つことから、味に関しては注意が必要です。

柄は主に白色ですが、黄色味や部分的にピンクを帯びるものも存在します。大半の種において、柄にはつばやつぼが見られず、内部は海綿状または中空になっていることが多いです。

胞子は一般に広楕円形または類球形で、表面に微細な網目状の隆起やとげ状の突起を持ちます。これらの紋様は、ヨウ素溶液により青黒く染まる特性があり、胞子紋の色調は主に白やクリーム色、黄色が主体です。ピンク色や濃褐色の胞子紋を持つものは存在しません。

生態

この属のキノコは、特に夏から秋にかけて森林の地上で見ることができます。樹木の生きた細根に菌糸が侵入し、外生菌根という共生体を形成します。これにより、一部の樹種との関係を持ちながら成長するため、通常、枯れ木や動物糞上では見ることができません。また、人工栽培が難しく、生育には生きた樹木の細根が必要不可欠です。

日本を含む北半球温帯地域では、マツ科、ブナ科、カバノキ科、ヤナギ科の樹木との共生が一般的です。一方、南半球や熱帯地域では、フタバガキ科、ナンキョクブナ科、フトモモ科のユーカリ属との間でも外生菌根が形成されています。

一部の種類は、樹木の細根との共生に加え、ギンリョウソウやアキノギンリョウソウなどの腐生植物ともモノトロポイド形の菌根を形成することが知られています。

分布

ベニタケ属は、外生菌根を形成する樹木が分布する地域であれば、熱帯から極地まで広範に見られます。ただし、種ごとの分布は限られており、全世界的に広く見ることのできる種は少数とされています。

人間との関連

ベニタケ属のキノコは、その独特な色彩から、昔は毒キノコの代表格として敬遠されがちでしたが、すべてが有毒というわけではありません。辛味や苦味の強い種も多く見られ、一般的には食感が劣ることから、食用としての利用は限られています。

中国の福建省では特定の種が「紅菇」として知られ、スープなどの料理に用いられています。また、乾燥品も流通しており、他のベニタケ類と比べると味は良好ですが、食感はあまり良くありません。 スープに加えると、汁が鮮やかな紅色になります。しかし、ニセクロハツのように致死的な有毒種も存在するため、安全性には留意が必要です。

下位分類

この属内の同定には、傘の表皮の剥げ具合やひだの分岐パターン、胞子紋の色、肉の色変化などが重要です。さらに、胞子の形状や表面紋様も欠かせない重要情報です。クロマトグラフィーによる色素の分析手法も同定に利用されています。ここでは、日本国内で確認されているベニタケ属のいくつかの種を紹介します。

• - ツギハギハツ（Russula eburneoareolate Hongo）
• - シロハツ（Russula delica Fr.）
• - クロハツ（Russula nigricans (Bull) Fr.）
• - ドクベニタケ（Russula emetica(Schaeff.:Fr.) Gray）

ベニタケ属は、その多様性とともに、研究や観察の対象としても重要な存在であり、今後のさらなる理解が期待されています。

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