ベラクルス州

ベラクルス州の概要

ベラクルス州（ベラクルスしゅう、Veracruz de Ignacio de la Llave）は、メキシコ合衆国の31の州の一つで、メキシコ湾の西側に位置しています。この州は南北に細長い形状をしており、タマウリーパス州とタバスコ州に接しています。州の面積は72,815平方キロメートルであり、メキシコ全体で11番目の広さを誇ります。2010年の国勢調査によると、州の人口は約7,638,378人で、メキシコ国内で3番目に多い人口となっています。

地理と気候

ベラクルス州の気候は多様で、海岸沿いは高温多湿の熱帯気候です。一方、内陸の丘陵地帯は湿度が高いものの、涼しいのが特徴です。標高の高い山岳地域では寒冷で多雨の気候が見られ、特にプエブラ州やイダルゴ州、オアハカ州との境界付近ではその傾向が強くなります。また、6月から10月にかけては、カリブ海のサイクロンの影響を受けることが多く、時折風雨が強くなることがあります。

州の名称と歴史

ベラクルス州の正式名称は「Veracruz de Ignacio de la Llave」とされ、短縮して「Veracruz-Llave」とも呼ばれています。この名称は1863年、フランスによるメキシコ侵攻の最中に、将軍イグナシオ・デ・ラ・ジャベが亡くなった際に、州の正式名称が単なる「Veracruz」とされて以来、現在まで使用されています。

人口構成と文化

ベラクルス州は210の自治体から成り、その住民の約80%がメスティーソ、残りの20%がインディヘナ（先住民）です。山岳地帯に足を運ぶと、貧しいインディヘナの人々が暮らしている地域も見受けられます。

州内には、経済の中心とされる産業化された港湾都市ベラクルスやコアツァコアルコスがあり、これらの都市はメキシコの経済活動において重要な役割を果たしています。これに対し、地方のコミュニティでは伝統的な生活様式が保持されており、その文化的な豊かさが大きな魅力となっています。

古代文明の影響

先古典期にはオルメカ文明が栄え、州南部にはサン・ロレンソやトレス・サポーテスといった重要な祭祀センターが築かれました。古典期になると、さらにセロ・デ・ラス・メーサスなどの祭祀センターが繁栄し、テオティワカン文明の強い影響を受けていました。これらの遺跡からは、長期暦の日付が記された石碑や特徴的な土器が出土されています。州の中部にはトトナカ文化の中心地があり、「壁龕のピラミッド」として知られるエル・タヒンが世界遺産に登録されています。ここでは、特色ある土偶なども発見されており、当時の文化の豊かさを物語っています。

隣接州と主要都市

ベラクルス州は周囲を他の州に囲まれており、タバスコ州やチアパス州、オアハカ州、プエブラ州、イダルゴ州、サン・ルイス・ポトシ州、タマウリパス州と接しています。主要都市には、メキシコ湾岸最大の港湾都市である「ベラクルス」、州都の「ハラパ」、さらには「コアツァコアルコス」、「コルドバ」、「オリサバ」などがあります。「コアテペク」はコーヒー生産の中心地、また「パパントゥラ・デ・オラルテ」はバニラ生産で有名です。さらに、ユネスコ世界遺産にも登録されている「トラコタルパン」は、多くの観光客を引きつけています。

ベラクルス州は、その豊かな自然や多様な文化、歴史的な遺産により、訪れる人々に深い印象を与える地域です。

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