ベン・ボーヴァ

ベン・ボーヴァ（1932年 11月8日 - 2020年 11月29日）は、20世紀後半から21世紀初頭にかけてアメリカ合衆国のサイエンス・フィクション界で作家および編集者として活躍した重要な人物です。古い文献や表記では「ベン・ボバ」と記されることもあります。

生涯と初期の経歴

1932年、ペンシルバニア州フィラデルフィアに生まれたボーヴァは、1953年にテンプル大学に入学しました。私生活では、ローザ・クチノッタとの結婚で一男一女をもうけましたが、1974年に離婚し、同年にバーバラ・ベルソン・ローゼと再婚しています。

彼は単なる作家に留まらず、多様な顔を持っていました。熱心なフェンシング愛好家であり、アブコ・エベレット・フェンシング・クラブを設立するほどでした。また、環境保護には強い関心を示しましたが、技術進歩に反対するラッダイズムに対しては批判的な立場を取っていました。

彼のキャリアは、技術分野からスタートしています。ヴァンガード計画にはテクニカル・ライターとして携わり、1960年代にはAVCO-Everett研究所でレーザーや流体力学の研究開発に関わりました。この時期に、後にナノテクノロジー分野で知られるアーサー・カンロトヴィッツと出会っています。

編集者としての功績

作家ジョン・W・キャンベルの死去後、1971年に著名なSF雑誌「アナログ」の編集長に就任し、その後の数年間、誌面を統率しました。アナログ誌を離れた後も、1978年から1982年にかけてはSF・ファンタジー雑誌「オムニ」の編集長を務め、編集者としてもSF界に貢献しました。

作家活動と多岐にわたるテーマ

ボーヴァは極めて多作な作家であり、ノンフィクションを含む115冊以上の著作を世に送り出しました。彼の作品は、自身の豊富な経験や関心に基づいた多様なテーマを扱っています。宇宙飛行、レーザー技術、人工心臓、ナノテクノロジーといった科学技術から、環境問題、フェンシング、マーシャル・アーツ、写真、芸術家といった幅広い要素が、フィクションとノンフィクションの双方で参照されています。

特に、21世紀後半の人類による太陽系への植民を描いた「グランドツアー」シリーズは、彼の代表作群の一つです。このシリーズには、「マーズ」「ビーナス」「タイタン」「ジュピター」といった個別の惑星に焦点を当てた作品や、「ムーンベース・サーガ」「アステロイド・ウォーズ」といった副シリーズが含まれ、推奨される読書順序が示されるほど壮大な宇宙叙事詩を形成しています。他にも、「エグザイル」シリーズや「チェット・キンズマン」シリーズ、「オリオン」シリーズ、「ボイジャー」シリーズなど、複数の人気シリーズを手がけています。

また、単作長編や短編集も多数発表しており、映画「THX 1138」のノベライズ（ジョージ・ルーカスと共著）や、第二次世界大戦中の歴史改変SF「トライアンフ」、ソビエト連邦が存在し続けた世界を描く「プライバティアーズ」など、バラエティに富んだ作品があります。ノンフィクション分野では、「あなたもSF作家になれる」といった執筆指南書や、宇宙開発、生命探査、科学技術に関する著作があります。

メディアと団体での活動

ボーヴァはテレビ番組の制作にも関わりました。子供向けSFシリーズ「Land of the Lost」の脚本を担当したほか、失敗に終わったテレビシリーズ「The Starlost」ではサイエンス・アドバイザーを務めましたが、その内容に失望し降板しています。この経験は、彼の長編「The Starcrossed」の創作に影響を与えました。この作品は、テレビとの関わりを避けていた友人ハーラン・エリスンに捧げられています。

SF界の発展にも尽力し、ナショナル・スペース・ソサエティの名誉会長や、アメリカSFファンタジー作家協会の会長（1990年-1992年）を務めました。

再学習と晩年

1980年代には大学に戻り、1987年にコミュニケーション学の修士号、1996年には博士号を取得するなど、生涯を通じて学び続ける姿勢を示しました。

近年、彼の科学知識と未来予測に基づいた作品はハリウッドの注目を集めました。2007年には映画「レポゼッション・メン」や、リチャード・モーガンの小説を原作とする映画のコンサルタントとして、近未来世界の構築に協力しています。

受賞と死去

ボーヴァは、その長年の功績に対して数多くの栄誉が与えられました。特に、ヒューゴー賞プロ編集者部門を6回（1973, 1974, 1975, 1976, 1977, 1979年）受賞しています。また、E・E・スミス記念賞（スカイラーク賞）（1974年）やバルログ賞 Professional Achievement 部門（1983年）、ジョン・W・キャンベル記念賞（2007年、「タイタン」に対して）などを受賞しました。2000年の第58回ワールドコンでは、オーサー・ゲスト・オブ・オナーに選ばれています。

2020年 11月29日、新型コロナウイルス感染症による肺炎と脳卒中のため、88歳でその生涯を閉じました。

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