ペリリュー飛行場

ペリリュー飛行場

概要

ペリリュー飛行場（Peleliu Airfield）は、ペリリュー島に位置する航空基地で、かつて大日本帝国海軍によって建設されました。この飛行場は、1200メートルの長さと80メートルの幅を持つ2本の交差した滑走路から成り立っていました。1943年には、200機の戦闘機や攻撃機がこの飛行場に配備され、重要な戦略拠点とされていました。

歴史の概観

大戦期

昭和14年（1939年）に建設されたペリリュー飛行場は、第二次世界大戦の影響を大きく受けることとなります。1944年3月30日から31日にかけて行われたパラオ大空襲では、飛行場に多大な損害が加えられました。その後、ペリリューの戦いが始まる9月には、稼働できる航空機は少数にまで減少していました。

米軍の第1海兵師団は1954年9月15日に飛行場の西側の南西海岸に上陸し、ペリリュー島の防衛にあたる日本軍は約11,000人で構成されていました。戦闘中、第5海兵連隊は激しい砲火の中で飛行場を奪取し、南部の東岸へ進出しました。この戦いの中、海兵隊は極端な高温や水不足などの困難に直面し、多くの死傷者が出る結果となりました。

米軍による占領と再整備

飛行場を占領した米軍は、わずか数日後の18日には利用可能な状態に整備し、すぐに観測活動を開始しました。続いて、海兵隊第114戦闘機中隊のF4U攻撃機が到着し、日本軍の洞窟陣地に対する効果的な攻撃を実施しました。ロケット兵器やナパーム弾が使用され、日本軍の抵抗を困難にさせる重要な役割を果たしました。

1944年末までに飛行場は、すぐにアメリカ軍の航空基地として利用されるようになりました。以前の滑走路は、1800メートルおよび1200メートルに拡張され、それぞれ最大の運用能力を持つ航空基地へと生まれ変わりました。特に、1945年8月3日には、ペリリューからの離陸により生存者の発見がなされました。

戦後の状況

戦争が終結した後、ペリリュー飛行場はアメリカ軍に放棄されました。現在でも北東から南西に延びる滑走路が残っており、小型機の利用には対応しています。また、かつての日本海軍航空隊司令部などの建物の一部も現存しています。かつて隣接していたガドブス島にあった滑走路は、既に放棄されています。

施設と運営

ペリリュー飛行場は海面から約3メートルの高さに位置し、滑走路は砂利で舗装されています。1987年5月23日までの1年間、エアタクシーが1500回運行され、平均して月に125回の運航が行われていました。これにより、周辺地域の交通インフラの重要性が浮き彫りになっています。

その他の情報

ペリリュー飛行場は、ゲーム「コール オブ デューティ ワールド・アット・ウォー」においても描かれており、アメリカ海兵隊部隊がこの飛行場を確保するための戦闘が描かれています。

関連項目

• - 中部太平洋方面のアメリカ陸軍航空軍

外部リンク

• - Pacific Wrecks

以上のように、ペリリュー飛行場は歴史的に重要な役割を果たしてきた航空基地であり、現在でもその名残を留めています。

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