ペルセウス座(Perseus)は、北半球の星空に輝く
星座のひとつで、古代ギリシアの天文学者トレミーによって定められた48の
星座の一つに数えられています。この
星座は目を引く素晴らしい天体たちが集まっており、その中で特に有名な変光星であるアルゴル(Algol)や、毎年
ペルセウス座
流星群の放射点としても知られています。
主な天体たち
ペルセウス座には、いくつかの明るい恒星が存在します。特に注目すべきは、以下の2つの二等星です。
-
ペルセウス座で最も明るい恒星で、薄黄色の超巨星です。
- この
星座で最も知られている恒星で、視等級が2.12から3.39まで変化する食変光星です。
また、幾つかの恒星にも固有名があり、以下のように名付けられています。
- - η星:ミラム(Miram)
- - κ星:ミサム(Misam)
- - ξ星:メンキブ(Menkib)
- - ο星:アティク(Atik)
さらに、
ペルセウス座内には、
国際天文学連合(IAU)によって命名された星系もあります。たとえば、HAT-P-15系では主星にBerehinya、太陽系外惑星にTryzubが、HAT-P-29系では主星にMuspelheim、太陽系外惑星にSurtが名付けられています。
星団や星雲
ペルセウス座には多数の星団や星雲も存在し、その中でも特に注目すべきは次のような天体です。
- 明るさが5.5等で、約100個の星がこの領域に広がっています。
- - 二重星団(h+χ):NGC 869とNGC 884
- 7,000光年離れた場所に位置し、双眼鏡でも美しく見ることができる星団です。
- この散光星雲は
アメリカ合衆国の
カリフォルニア州に似た形状をしており、暗いため望遠鏡でも観測が難しいですが興味深い天体です。
- 視直径が約65秒の惑星状星雲で、視等級は約10.1等です。
ペルセウス座の名称は、ギリシャ神話に登場する英雄
ペルセウスに由来します。
ペルセウスは大神
ゼウスとダナエーの子であり、セリーポス島の領主であるポリュデクテースから怪物
メドゥーサの首を持ってくるように命じられました。
ペルセウスは
アテーナーや
ヘルメースらの助けを借りて
メドゥーサを撃破し、その首を使って海の怪物ケートスからアンドロメダー姫を救いました。神話における
ペルセウスは、右手に剣、左手には恐ろしい
メドゥーサの首を持ちながら
星座の中で輝いています。
まとめ
このように、
ペルセウス座は北天の
星座として独自の地位を持ち、その星々は神話や文化に深い影響を与えてきました。
星座の中に見える天体たちは、天文学者や星空愛好者の関心を引き続けています。観測の際には、その壮大な物語を思い描きながら、
ペルセウス座を見上げてみるのも良いでしょう。