ケートス

ケートス：ギリシャ神話の海獣

ケートス（古希: κῆτος, kētos）は、ギリシャ語でクジラやアザラシなどの海獣を意味する言葉ですが、ギリシャ神話においては、本来の意味を離れて一種の怪物として描かれています。ラテン語では「ケートゥス」や「セタス」（cetus）とも呼ばれ、現代の学術用語で鯨類を指す「Cetacean」や「Cetacea」の語源となっています。

概要

ケートスは、個別の怪物だけでなく、巨大な海洋生物全般を指すこともありました。その姿は、大きく膨れたクジラやイルカのような胴体と、イノシシ、犬、ライオン、ワニなどに似た頭部を持つとされ、アシカのような胸びれ、または犬やライオンのような前足を持つとされています。下半身は魚のように鱗で覆われ、尾びれは扇形に二つに割れていると描写されます。また、口や鼻から水を噴き上げるとも伝えられています。

その巨大さは、頭蓋骨の長さが12メートル以上、背骨は1キュビット（約45センチメートル）の厚さに達し、横たわる骨格だけでもゾウよりも高かったとされています。しかし、ケートスは竜（ドラゴン）と混同されることが多く、絵画などではドラゴンや大蛇のような姿で描かれたり、口から火炎や煙を吐いたり、後ろ足や翼、長い牙を持ち上陸する姿で描かれることもあります。

概して、人間側の視点から見ると英雄によって倒される怪物としての印象が強いですが、神話の中では神々に仕える存在（神獣）として描かれ、神々や重要人物を助けたり、人間の魂を導くなどの伝承も残されています。また、古典的なスキュラ、カリュブディス、ゴルゴーン、メドゥーサといった怪物とのデザイン上の共通性も指摘されています。

ギリシア神話におけるケートス

ケートスの出自には諸説あり、ゼウスまたはポセイドーンによって作られたとも、テューポーンとエキドナの間に生まれたとも言われています。最も有名なエピソードでは、ポセイドーンがエチオピア人の王国を崩壊させるためにケートスを送り込んだとされます。これは、王妃カッシオペイアが自身の美貌を誇り、女神ヘーラーや海のニュンペーよりも美しいと吹聴したことがポセイドーンの怒りを買ったためです。

ポセイドーンが送り込んだケートスを鎮めるためには、国王と王妃は愛娘アンドロメダーを生贄にするしかなく、アンドロメダーは鎖で繋がれて海岸の岩に縛り付けられました。そこに、メドゥーサを退治した英雄ペルセウスが通りかかり、ケートスからアンドロメダーを救い出し、後に妻としました。また、ヘーラクレースがヘーシオネーを救うためにケートスを倒したという逸話も存在します。

神々の怒りによって暴れる恐ろしい怪物として描かれる一方で、ケートスがイーノーとメリケルテースを救ったり、ネーレーイスや天使などを運んだりする様子もレリーフなどで見られます。

エトルリア神話におけるケートス

エトルリアに伝わったケートスは、死者の魂を来世に運ぶプシュコポンポスとしての役割を担い、骨壷や石棺にケートス、イルカ、海馬（ヒッポカムポス）などが描かれています。

キリスト教やその他の神話におけるケートス

ギリシャ語訳聖書（七十人訳聖書）では、ヨナ書に登場する、嵐を鎮めるために海に投げ込まれたヨナを救うために神が遣わした「大きな魚」がケートスとして解釈されています。初期キリスト教の教会装飾にも、ケートスをモチーフとした海獣のモチーフが多く見られました。しかし、ギリシャ語訳聖書の原本であるヘブライ語聖書では、この「大きな魚」はケートスではなく、西方キリスト教圏ではゴシック期に巨大魚のイメージに置き換わっています。

また、タンニーンも七十人訳聖書やウルガタではケートスと混同され、クジラや竜（ドラゴン）と翻訳されることがあります。ユダヤの神話では、リヴァイアサンやラハブ（英語版）と混同されることもあります。北欧の怪物アスピドケロンも、ケートスと同一視されることがあります。

竜（ドラゴン）やマカラ等との関連性

ケートスは、姿や神話上の類似性から、ギリシャ神話の「ドラコン」と同一視されることがあり、現在の「ドラゴン」の源流を形作ったという説もあります。また、ケートスの姿は、東洋の竜やマカラにも影響を与えたとされます。

ジョン・ボードマンの研究によると、古代ギリシャ文化が各地に伝播する中で、シルクロードを通じてギリシャ神話の神々や伝説上の生物のイメージが東方に伝わり、竜やマカラのデザインがケートスとの接触後に変化したとされています。特に、中国の竜のデザインに見られるラクダの頭は、最初期の竜である「猪竜（zhūlóng）」に見られる、イノシシのような頭部を持つケートスとの類似性があります。

ティアマトやヤム、モートといった竜の姿をした神々もケートスのイメージに影響を与えたという説もありますが、ケートスの起源はリヴァイアサンの起源である旧約聖書よりも古いとされています。七十人訳聖書やウルガタでは、ケートスが「リヴァイアサン」として翻訳されたり、シュメール神話の大蛇ロタンと混同されることもあります。

このように、鯨類と竜を結び付ける伝承は、世界各地に存在し、ケートスと混同されたヨナ書の「大魚」、タンニーン、リヴァイアサン、バハムート、鯨神、マオリ神話のタニファ、十二支の辰など、多岐にわたります。鯨類の骨が竜（ドラゴン）伝承の発端となった可能性も指摘されています。

脚注

注釈

出典

参考文献

ブレンダ・ローゼン、中谷友紀子訳『妖怪バイブル』ガイアブックス、2009年、143ページ
キャロル・ローズ編、松村一男訳『世界の怪物・神獣事典』原書房、2004年、173 - 174ページ