ホットスポット (生物多様性)

生物多様性ホットスポットとは

生物多様性ホットスポットとは、地球上で生物多様性が著しく高いにもかかわらず、人類による破壊の危機にさらされている地域を指します。この概念は、限られた資源を効率的に保全に振り分けるために、特に重要な地域を特定することを目的としています。

定義と選定基準

生物多様性ホットスポットの概念は、生物学者のノーマン・マイヤーズによって提唱されました。彼は、生物多様性の保全において優先的に取り組むべき地域を特定するために、以下の2つの厳密な基準を設けました。

1. 固有種：維管束植物のうち、1,500種以上がその地域固有であること。
2. 原生的植生の破壊：原生的植生の70%以上が既に失われていること。

これらの基準を満たす地域は、現在世界で36ヶ所が確認されています。これらの地域には、世界の植物、鳥類、哺乳類、爬虫類、両生類の60%が生息しており、多くの絶滅危惧種が存在しています。日本もその一つとして知られています。

ホットスポットの保全活動

生物多様性ホットスポットは、その重要性にもかかわらず、保護されているのはごく一部に過ぎません。そのため、多くの国際的な団体がホットスポットの保全活動を行っています。

主な保全イニシアチブ

クリティカル・エコシステム・パートナーシップ基金 (CEPF)：地球環境ファシリティ（GEF）やマッカーサー基金などの共同基金で、ホットスポット保全の中心的役割を担っています。NGOや地域団体への資金援助や技術支援を行っています。
コンサベーション・インターナショナル (CI)：持続可能な社会を目指す国際NGOで、科学的根拠に基づいた保全活動を行っています。俳優のハリソン・フォードなども理事を務めています。
世界自然[[保護基金]] (WWF)：グローバル200エコリージョンという指標を提案し、保全の優先順位が高い地域を特定しています。生物多様性ホットスポットは、必ず一つ以上のグローバル200エコリージョンを含んでいます。
バードライフ・インターナショナル (BI)：固有の鳥類が生息する地域を特定し、重要野鳥生息地を定めています。
プラントライフ・インターナショナル (PI)：重要植生地域を特定する事業を行っています。
絶滅ゼロ同盟 (AZE)：絶滅危惧種を保護するための活動を行っている科学者や環境保護団体の組織です。
ナショナル・ジオグラフィック協会：ホットスポットの世界地図を作成し、データを提供しています。

これらのイニシアチブは、科学的および定量的な基準に基づいており、保全活動の優先順位付けに役立っています。

ホットスポットに関する批評

生物多様性ホットスポットの概念は、その有効性についていくつかの批判があります。主な批判点は以下の通りです。

種の多様性の定義：種の多様性に関する定義が曖昧で、何を対象にするかが不明確であるという指摘があります。絶滅危惧種のみを対象にするのか、全ての生物を対象にするのかなど、定義の明確化が求められています。
分類群の偏り：維管束植物に重点を置いており、脊椎動物や菌類などの他の生物群に対する考慮が不十分であるという批判があります。
規模の小さいホットスポット：規模の小さいホットスポットが保護の対象から漏れてしまうという問題があります。
状況の変化への対応：過去に生物種の損失が大きかった地域に注目しがちで、現在進行形の生物種減少に対応できていない場合があります。たとえば、アマゾン盆地のような、かつて自然が豊かだった地域でも、現在では多くの生物種が失われています。
生態系サービスの保護：生態系サービスの重要性が十分に考慮されていないという指摘があります。
系統学的多様性：系統学的な多様性が考慮されていないという批判もあります。
費用の概念：保護活動にかかる費用が考慮されていないという点が指摘されています。ホットスポットの選定は、保護の優先順位付けや費用配分にもつながるべきですが、現状では先進国と発展途上国の区別がなく、費用負担の公平性が問題となっています。

まとめ

生物多様性ホットスポットは、地球の生物多様性を守るために重要な概念ですが、その定義や適用には改善の余地があることも事実です。より包括的で効果的な保全戦略を策定するためには、これらの批判点を考慮し、継続的な研究と議論が必要です。

関連項目

環境問題
カンブリア爆発
原生地域
生物多様性
保護
エコリージョン
ホットスポット 最後の楽園

参考文献

Myers, N., R. A. Mittermeier, C. G. Mittermeier, G. A. B. da Fonseca, and J. Kent. 2000. Biodiversity hotspots for conservation priorities. Nature 403:853-858

外部リンク

A-Z of Areas of Biodiversity Importance: Biodiversity Hotspots
Conservation International's Biodiversity Hotspots project
African Wild Dog Conservancy's Biodiversity Hotspots Project

推奨文献

Dedicated issue of Philosophical Transactions B on Biodiversity Hotspots. いくつかの記事は無料で読むことが出来る。

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