ボブ・バファート

ボブ・バファート：輝かしい功績と影の薬物疑惑

ボブ・バファート (Bob Baffert) は、1953年生まれのアメリカ合衆国の競走馬調教師にして馬主です。アメリカ競馬界の重鎮として知られ、その輝かしい功績は数々の記録に刻まれていますが、一方で、薬物違反疑惑という暗い影も背負っています。本稿では、彼の華麗なるキャリアと、数々のスキャンダルにまつわる詳細を紐解いていきます。

華麗なるキャリア：数々の栄光

アリゾナ州の牧場で育ち、アリゾナ大学で競馬運営を学んだバファートは、アリゾナ州の競馬場からキャリアをスタートさせました。当初はクォーターホースの調教師として活躍し、その後、サラブレッドの調教師として頭角を現します。

彼の才能が開花したのは1990年代以降です。1992年にはサーティースルーズでG1初制覇を飾ると、その後は次々と名馬を送り出し、数々のタイトルを獲得しました。特に顕著なのはアメリカクラシック三冠競走における圧倒的な成功です。アメリカンファラオ（2015年）、ジャスティファイ（2018年）といった伝説的名馬を管理し、計15度のアメリカクラシック競走制覇という驚異的な記録を達成。これはこれまでの最多記録であるウェイン・ルカスの14度を上回るものです。

さらに、14度のブリーダーズカップ競走制覇、3度のドバイワールドカップ制覇など、その成功はアメリカにとどまらず、世界的な規模にまで及びます。これらの輝かしい実績により、4度のアメリカリーディングトレーナー（獲得賞金王）、3年連続のエクリプス賞最優秀調教師（1997年～1999年）に選出されるなど、アメリカ競馬界の頂点に君臨しました。2007年にはカリフォルニア馬主会の取締役にも就任、2009年にはアメリカ[[競馬名誉の殿堂博物館]]入りを果たすなど、その功績は広く認められています。

薬物疑惑：栄光の陰に潜む闇

しかし、バファートのキャリアは、薬物違反疑惑という暗い影に常に付きまとわれています。

2018年、アメリカクラシック三冠を制覇したジャスティファイは、前哨戦であるサンタアニタダービー優勝後に禁止薬物スコポラミンの陽性反応を示していました。これはレース後、ジャスティファイの引退発表後になって発覚したため、結果の覆ることはありませんでしたが、大きな波紋を広げました。

2020年には、管理馬ガミーンがケンタッキーオークスで禁止薬物ベタメタゾンの陽性反応を示し、失格となりました。この馬はデビュー2戦目でも禁止薬物リドカインの陽性反応で失格しており、バファートへの疑惑はさらに深まりました。

そして2021年、ケンタッキーダービー優勝馬メディーナスピリットからも禁止薬物ベタメタゾンの陽性反応が出たことで、ニューヨーク州競馬協会（NYRA）はバファート厩舎の同州での出走停止処分を決定しました。この処分は、連邦地方裁判所によって無効とされましたが、後にメディーナスピリットの失格が確定し、バファートには資格停止と罰金処分が科せられました。

これらの薬物違反疑惑は、バファートの素晴らしい実績に大きな影を落としています。彼自身は一貫して潔白を主張していますが、疑惑が晴れる日は未だ訪れていません。

主な管理馬

バファートは、アメリカンファラオ、ジャスティファイといった三冠馬をはじめ、数々の名馬を管理してきました。その中には、ドバイワールドカップ優勝馬キャプテンスティーヴ、ブリーダーズカップクラシック優勝馬バイエルン、アロゲートなど、世界的に有名な競走馬が多数含まれています。これらの名馬たちは、バファートの調教師としての卓越した能力を証明するものです。

まとめ

ボブ・バファートは、アメリカ競馬史に大きな足跡を残した伝説的な調教師です。しかし、その輝かしいキャリアには、薬物違反疑惑という暗い影が付きまといます。彼の功績とスキャンダルは、今後の競馬界においても長く議論されることになるでしょう。

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