ボンバルディア・マルチレベル・コーチ

マルチレベル・コーチ（Multilevel Coach）

概要

カナダのボンバルディア・トランスポーテーションが開発したマルチレベル・コーチは、北アメリカの鉄道事業者向けに設計された2階建て客車です。2002年、ニュージャージー州の公共交通を運営するニュージャージー・トランジットは、通勤列車の混雑問題を解決するため、ボンバルディアとの間で新型車両の導入契約を結びました。この契約に基づいて開発されたのが、より多くの座席を提供することができる2階建て構造を持つマルチレベル・コーチです。

この車両は、限られた車両限界に対応するために全高を約4.4メートルに抑えつつ、1階建て構造の部分も持っています。車体には耐久性のあるステンレス鋼と高張力鋼が使用され、長期間の運用に耐える設計となっています。また、運転台を持つ制御車と、運転台のない中間客車の2種類が製造され、中間客車にはトイレがあるモデルとないモデルが存在します。

車内は、快適な移動を提供するために、2 + 2列のクロスシート配置が採用されています。以前の車両に比べ、シートピッチや通路の幅が広がり、利用者の快適性が向上しました。さらに、バリアフリー対策として1階部分には車椅子や自転車のためのフリースペース、車椅子対応のトイレが設けられています。電力は連結された機関車から供給され、快適な車内環境が維持されます。

運用状況

2006年にニュージャージー・トランジットでの営業運転が開始されて以来、マルチレベル・コーチは数多くの事業者に導入されてきました。特に2000年代には1次車として「マルチレベルI」、2010年代以降には2次車の「マルチレベルII」が導入されました。2020年時点では、ニュージャージー・トランジットに8両のマルチレベルIが在籍しており、かつてはアトランティックシティとニューヨークを結ぶ直通列車に使用されていたこともあります。

こうした車両の仕様は、観光客向けの特別設備を撤去した後、他のニュージャージー・トランジットの車両と統一されました。

新型車両の導入

2018年、ニュージャージー・トランジットは1970年代に製造された老朽化が進んでいる1階建て電車の置き換え計画を発表し、ボンバルディアとの間で113両の新型2階建て車両、マルチレベルIIIの導入契約を結びました。その後、アルストムに追加発注があり、合計で374両が導入されることとなりました。これらの新型車両は、利用者の利便性向上を目的として設計されており、初めて交流電化に対応した回生ブレーキが搭載されているのが特徴です。また、充電ポートや情報ディスプレイも設置され、現代的な快適性が追求されています。

関連車両

このマルチレベル・コーチシリーズには、北アメリカ市場向けに展開されているボンバルディア・バイレベル・コーチや、ロングアイランド鉄道で使用されている川崎重工業製のC3型客車など、他の2階建て車両も存在します。これらは、マルチレベル・コーチとの設計類似性がありつつも、異なる車両寸法や仕様を持つため、さまざまな鉄道事業者によって使われています。

このように、マルチレベル・コーチは、通勤鉄道における快適性や効率性を向上させるための先進的な車両として多くの注目を集めています。

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