ボールドウィンRF-16形ディーゼル機関車

ボールドウィンRF-16

ボールドウィンRF-16は、1950年から1953年にかけてアメリカのボールドウィン・ロコモティブ・ワークスにて製造された貨物用の電気式ディーゼル機関車で、Aユニットが109両、Bユニットが51両の合計160両が制作されました。外観は「シャークノーズ」と呼ばれる独特のデザインが特徴で、近代的な旅客用機関車と同様に、収納式の連結器がカウキャッチャーに装備されています。また、台車にはAARのB形を採用し、従来の鋳造タイプとは異なり組み立て式の台枠が用いられています。

RF-16のスロットル操作は競合他社の車両とは大きく異なり、空気圧による補助方式を採用していました。これは、他の車両と総括制御を行わないという設計思想に基づくもので、信頼性と牽引力の強さを兼ね備えた機関車として評価されました。

歴史

1948年、ボールドウィンは「シャークノーズ」デザインを導入し、DR-6-4-2000で初めて形状を採用しました。デザインを手掛けたレイモンド・ローウィによるこの形状は、他の競合製品との差別化を図る目的があり、故障頻発の従来機の悪評を払拭する役割も果たしました。RF-16はこれに続く形で開発され、強い牽引力を持ち、特に石炭の牽引に最適な機種として多く使用されました。一部はアルコ製のよりパワフルなエンジンに換装されるケースもありました。

RF-16を多く所有していたのはボルチモア・アンド・オハイオ鉄道（B&O）で、1962年に運行を終了しました。ペンシルバニア鉄道（PRR）も1966年にRF-16の運用を終えました。1970年代までにはほとんどの車両が解体されましたが、デラウェア・アンド・ハドソン鉄道（D&H）が救出した1205号と1216号の2両は特別な運命をたどります。これらの機関車は1978年までD&Hで貨物運送に使用され、その後ミシガン州のカストロライトに譲渡されました。

1979年からこれらの機関車はリース車両としてミシガン・ノーザン鉄道で使用され、続いてエスカナーバ・アンド・レイク・スペリオル鉄道（E&LS）に売却されました。しかし、1982年にはクランクシャフトの故障により運用が終了しました。現在、この2両はE&LSによって保管されており、整備や保存展示の計画が持たれています。

新製時の所有者と登場作品

RF-16は多くの鉄道に導入されてきましたが、特に「チャギントン」というイギリス製アニメでは、RF-16をモデルにしたキャラクター「チャッツワース」が登場しています。このように、文化においてもそのデザインが影響を与えています。

参考文献

• - Pinkepank, Jerry A. (1973). The Second Diesel Spotter's Guide. Milwaukee, WI: Kalmbach Publishing Co. ISBN 0-89024-026-4
• - “Baldwin Sharknose: A History” by Jay Winn & John Shaw. The Bridgeline Historical Society.
• - “Baldwin 608A Diesel Engine”. Pacific Southwest Railway Museum.
• - “E-R N scale Baldwin RF-16 sharknosed diesel locomotives: Product Review” by Paul Schmidt. Model Railroader Magazine, April 2002 Edition.

このようにボールドウィンRF-16は、魅力的なデザインと卓越した性能を兼ね備えた機関車として、多くの鉄道ファンに愛されてきました。

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