ポーク海峡

ポーク海峡について

ポーク海峡（ポークかいきょう）は、インドのタミル・ナードゥ州とスリランカの北部州マンナール県との間に存在する海峡です。この海峡は、イギリス東インド会社のマドラス知事、ロバート・ポークにちなんで名付けられました。長さはおおよそ135kmで、幅は65kmから135kmと変動します。また、海峡の南半分はポーク湾とも呼ばれ、北東のベンガル湾と南西のポーク湾を結びつけています。特にカーヴェーリ川デルタの南東部とスリランカ北東部との間は、幅が約50kmに狭まります。

地理

ポーク海峡の北部には、インドのカリメール岬とスリランカのペドロ岬が向かい合って存在し、地理的にも重要なポイントです。ポーク湾の南端には、アダムスブリッジと呼ばれる低島や砂州、礁が広がっており、インド神話では「ラーマの橋」として知られています。この地形は、パーンバン島とマンナール島の間に位置しており、パーンバン橋によって本土と繋がれています。

また、ポーク海峡の西側にはマングローブやラグーンが広がり、たくさんの野生動物が生息しています。特に、ヘラシギやホシバシペリカンなどの鳥類およびエビ、カニなどの水生生物の生息地として重要な意味を持つこの地域は、2002年にラムサール条約に登録されています。ただし、環境保護においては課題も多く、違法な資源採取や外来種の問題、塩田の拡張などによって環境が脅かされています。

歴史

ポーク海峡の交通史も興味深いものです。1914年には、マドラス（現チェンナイ）からダヌシュコディへ向かう列車と、マンナール島へのフェリーを使用したルートが開通しましたが、1964年のサイクロンにより悪化しました。この自然災害はダヌシュコディや鉄道に甚大な被害を与え、その後の復旧は内戦によって中断を余儀なくされました。

スリランカの状況が不安定な時期には、ポーク海峡を挟んでの航行が困難になり、周辺地域の人口増加によって水質汚染も進行しています。

運河の建設計画

ポーク海峡には、サンドバーや浅い水域が存在し、大型船舶が通行する際の障害となっています。そのため、船舶はスリランカを周回する必要があり、これが海上輸送の効率を損なう要因となっています。1860年には運河の建設計画が提案されましたが、環境への影響や漁民への保障を巡る懸念があり、実行には至っていません。2004年には、タミル・ナードゥ州の政府が環境アセスメントと技術的な調査を行いました。

加えて、ポーク海峡の下を通過する海底トンネルの建設計画も浮上しています。これは地域の発展と交通効率化を図る重要なプロジェクトとして注目されています。

結論

ポーク海峡は、ただの水路ではなく、歴史的、環境的、経済的な意義を持つ場所です。今後のポーク海峡の開発が地域にどのような影響を与えるのか、またその自然環境とどう共存していくのかは、大きな課題となっています。

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