マイクロバス

マイクロバスの概要

定義と起源

マイクロバスとは、日本において小型バスを指す言葉で、元々はトヨタ[[自動車]]の商標でしたが、堅固な一般名詞となりました。特に、発展途上の自動車市場において、安価で実用的な輸送手段として重宝されてきました。

歴史の流れ

1950年代後半、日本では小型トラックが普及し、そのシャシーを利用して建造された小型バスが登場しました。モータリゼーションの進展と共に、経済的なこの車両の需要が高まり、特装車から量産車へと移行していきました。1960年代中期には、トラックと部品を共用しつつ、バス専用のシャシーを持つ「マイクロバス」としてのジャンルが形成されました。

免許制度の変遷

1960年の道路交通法施行規則により、乗車定員が30名以上の車両には大型自動車免許が必要となりましたが、マイクロバスは普通[[自動車]]免許で運転できるため、広く採用されるようになりました。しかし、1970年の法改正により、乗車定員が10名を超えるマイクロバスも大型自動車免許が必要になり、一時的には限定大型免許の試験が行われることになりました。2007年の中型自動車免許の創設により、11名以上29名以下のマイクロバスは中型として扱われるようになりました。

現在の取り扱い

今日においても、マイクロバスは特に扱われており、法規制によるレンタカー業者や個人の所有制限がある。税金や高速道路料金の枠組みなども影響しています。運転免許に関しても、マイクロバスは特定の条件によって運転できる範囲が設けられています。

規格と分類

一般的なマイクロバスは、中型自動車の範囲内、すなわち車両総重量が8,000kg未満で、乗車定員が11名から29名に設定されています。この範囲は1970年以前の普通[[自動車]]の規定に依存しています。さらに、特別に設計された車両もあり、例えばワンボックスカーをベースにしたモデルや、専用シャシーを持つタイプがあります。

主なメーカーとモデル

国内においては、トヨタ・コースターや三菱ふそう・ローザ、日野・リエッセなどがマイクロバスの主要なモデルとされています。そのほかにも、ワンボックスベースのハイエースやNV350などが存在します。

運転に必要な免許

2007年の改正以降、マイクロバスを運転するには中型自動車免許が必要です。このルールは、以前の大型自動車免許の枠組みを維持しつつ更新されています。特に、運転者に求められる条件が厳格化されており、無免許運転の取り扱いも変更されました。

利用例

マイクロバスの用途は多岐にわたります。自家用バスやスクールバス、無料送迎バスやコミュニティバスとしても使用されます。また、高速バスとしての利用も増えており、様々なニーズに応える形で展開されています。これにより、小規模な運送業者や個人、法人にも幅広く利用されることが期待されています。

まとめ

マイクロバスは、その歴史や法制度、規格によって日本特有の存在となっています。特に運転免許制度の変遷を通じ、広く一般に利用される交通手段として根付き続けています。

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