マイケル・モーパーゴ

マイケル・モーパーゴ卿：児童文学の巨匠とその生涯

マイケル・アンドリュー・ブリッジ・モーパーゴ卿は、イギリスを代表する児童文学作家、詩人、劇作家、そして台本家です。1943年生まれ。彼の作品は、世界中で愛され、数々の賞を受賞しています。中でも、1982年に発表された『戦火の馬』は彼の代表作として広く知られています。

幼少期と教育

モーパーゴ卿は、俳優の父と女優の母のもと、ハートフォードシャー州セントオールバンズで生まれました。彼の両親はともに王立演劇学校（RADA）の卒業生で、演劇界で活躍していました。しかし、モーパーゴ卿が幼い頃、父親は戦争で不在がちでした。母親は、後にモーパーゴ卿の継父となるジャック・モーパーゴと再婚。モーパーゴ卿と彼の兄弟は、継父の姓を名乗るようになりました。

幼少期、モーパーゴ卿はロンドンとエセックスで過ごし、7歳の時に寄宿学校に入学。厳しい校風の中で吃音症を発症するなど、辛い経験をしました。この経験は、後に彼の小説『バタフライライオン』に影響を与えています。その後、キングス・カレッジ・ロンドンに進学し、英語、フランス語、哲学を専攻。卒業後は教師として勤務しました。

19歳になるまで、実父が誰なのか知らなかったモーパーゴ卿は、ある日テレビで実父を偶然見つけ、後に再会を果たします。継父からは学問への期待を掛けられませんでしたが、彼は独自の道を歩み始めます。

作家としてのキャリア

教師としての経験の中で、モーパーゴ卿は児童文学作家としての才能を開花させました。テッド・ヒューズやポール・ギャリコらの作品から影響を受け、独自の児童文学の世界を築き上げていきます。

モーパーゴ卿の執筆スタイルは、魔法のような語り口と、社会から取り残された者たちの物語、自然との深い繋がり、鮮やかな描写で特徴づけられます。彼の作品には、『戦火の馬』以外にも、『ケンスケの王国』『プライベート・ピースフル』『アーニャは、きっと来る』など、多くの名作があります。

『戦火の馬』の成功

『戦火の馬』は、モーパーゴ卿の代表作であり、世界的な成功を収めました。舞台化、映画化もされ、数々の賞を受賞。スティーブン・スピルバーグ監督による映画版は、アカデミー賞にもノミネートされました。この作品は、戦争の悲惨さと、友情や勇気といった普遍的なテーマを美しく描いたことで高い評価を得ています。

社会活動と慈善活動

モーパーゴ卿は、作家活動だけでなく、社会活動にも積極的に取り組んでいます。1976年には、都市部の子どもたちに田舎体験を提供するチャリティ「都市の子どもたちのための農場」を設立。この活動は、多くの子どもたちに自然との触れ合いをもたらし、大きな功績を残しています。

受賞歴と評価

モーパーゴ卿は、彼の作品により数々の文学賞を受賞しています。カーネギー賞、ホイットブレッド賞、ブルーピーター賞など、イギリスを代表する賞を多数受賞。彼の作品は、世界中で翻訳され、愛読されています。

政治的発言と名誉

モーパーゴ卿は、政治的な意見についても積極的に発言しています。平和主義者として知られ、戦争や社会問題について深い関心を抱いています。また、スコットランド独立反対やEU残留支持など、自身の意見を表明しています。彼の功績は高く評価され、大英帝国勲章を受章、ナイトの称号も授与されています。

まとめ

マイケル・モーパーゴ卿は、児童文学作家としてだけでなく、詩人、劇作家、そして社会活動家としても多大な功績を残した、まさにイギリスを代表する人物と言えるでしょう。彼の作品は、世代を超えて愛され続け、未来へ語り継がれていくことでしょう。彼の生涯と作品は、私たちに勇気と希望、そして平和の大切さを教えてくれます。

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