マクドネル・ダグラス MD-90

マクドネル・ダグラス MD-90について

マクドネル・ダグラス MD-90は、アメリカのマクドネル・ダグラスが開発した小型の双発ジェット旅客機です。この機体は、ダグラスDC-9を基に進化したMD-80をさらに近代化したもので、特に騒音と排気ガスの低減を目的とした新型エンジンの採用が特徴です。MD-90の設計には、低翼配置の後退翼にリア・マウントエンジン、T字型尾翼が引き継がれています。

機体スペック

MD-90の巡航速度はマッハ0.76で、全長は46.50メートル、全幅は32.87メートル、最大離陸重量はオプション時で76.2トンに達します。標準的な座席数は2クラスで153席、または1クラスの場合172席となり、降着装置は前輪式が採用されています。

開発の経緯

1989年11月に正式開発が決まり、1993年2月に初飛行を果たしました。1995年にはデルタ航空によって初めて商業運航が開始されました。最終的には116機が生産され、2000年に最終機が納入されるまでに至りました。特に日本では、日本エアシステムが1996年に導入し、映画監督・黒澤明による7種の虹色の機体塗装が話題となりました。

日本での運航実績

日本エアシステムでは全16機を運用し、日本航空との経営統合後も引き続き使用されました。MD-90は日本の航空会社が運航した最後のダグラス製旅客機としても知られています。2013年3月には全機が引退し、その後はデルタ航空が唯一の運航会社となりましたが、2020年6月に正式に退役しました。

設計の背景

MD-90は、DC-9やMD-80の系譜を受け継ぎつつ、複数の航空会社からのニーズに応える形で設計されました。特に、航続距離の増加や乗客キャビンの快適性向上、そして低燃費を実現するために、エンジンの変更や内部設計の近代化が図られました。実際に搭載されたIAE社のV2500エンジンは、他機種と比較しても優れた性能を持ち、経済性や環境への配慮が評価されました。

競合との比較

MD-90は当時の主要な競合、すなわちエアバスのA320やボーイングの737と直接の競争環境に陥りました。特に、A320の登場により、MD-90の技術が古く感じられるようになり、その販売はなかなか伸び悩んでいました。技術革新が求められる中、最終的にボーイングに吸収合併されたことで、MD-90は生産終了となりました。

事故・事件

運航中の事故は少なかったものの、いくつかの重要な事件が報告されています。1999年のユニー航空873便の事故や、その後の2009年に起こった滑走路オーバーラン事故など、年間一つか二つの事故が記録されています。

結論

MD-90は、その誕生から約10年の短い生産期間ながら、多くの航空会社に影響を与えました。騒音や排気ガス抑制の技術的な特性は、将来の空港での静穏な運行に寄与するとされ、実際に「地球に優しい」旅客機としての地位を確立しました。しかし、技術の進展と市場の変化に対応できなかったことが、その短命の原因となる一因でもありました。

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