マサチューセッツ湾交通局タイプ7電車

タイプ7電車（Type 7）

タイプ7電車は、アメリカ合衆国マサチューセッツ州で公共交通機関を運営するマサチューセッツ湾交通局（MBTA）が所有する電車です。1986年からボストンのグリーンラインで運行を開始しており、近畿車輛が製造した初のアメリカ向け鉄道車両でもあります。

導入の背景

MBTAのグリーンラインは、ボストンを中心とした広範な路線網を持つ現代的な路面電車で、地下区間も含まれています。以前は、PCCカーを使用していましたが、これを引き継ぐために1976年からボーイング・バートルが製造したアメリカ標準型の路面電車（USSLRV）が導入されました。しかし、乗降扉や空調装置の不具合から多くの車両が運用を離脱し、契約された175両のうち55両のキャンセルが発生する事態に至りました。最終的にMBTAは、新型車両の導入を決断し、1983年12月に近畿車輛が受注しました。この契約のもと、1986年よりタイプ7が導入されることとなります。

車両の概要

タイプ7は、2車体連接の両運転台式電車であり、全体の構体は耐候性の高抗張力鋼で作られています。外側には防音材が塗布され、断熱性に優れたグラスウールが詰められています。内部は軽量化を図るためにアクリル樹脂の内張りが使用され、乗客は座席にボックスシートを利用するスタイルとなっています。また、乗降扉は4枚の外折戸から構成され、床上の高さも890 mmに設定されていますので、車椅子利用者は特定の駅でのスロープまたはリフトを必要とします。

運転台の設計は運転機器の配置が簡素で、運転士の操作も直感的にできるよう工夫されています。加速と減速は、自動車と同様の足踏みペダル式を採用しており、運転時の制御が容易です。

台車と機器

台車は、動力台車が各車体の運転台側に2基、連接部分に付随台車が1基設置されています。これらは鋼板プレス溶接構造で作られ、ディスクブレーキが組み込まれています。また、騒音を抑えるためにV型弾性車輪が使用されています。加えて、空気ばねが用いられ、自動高さ調節機能により床面の高さを一定に保つことが可能です。

制御装置にはウェスティングハウス・エレクトリック製の電機子チョッパ制御方式が採用されています。これにより回生ブレーキと電気常用ブレーキがコンピュータ制御のもとで動作し、独立した制御が可能な電動機が配置されています。こうした設計は冗長性が考慮されており、走行中に一方のシステムが故障しても運転を続けることができます。

運用状況

タイプ7の試作車は1985年に完成し、1986年からMBTAの路線でも運行を開始しました。USSLRVの故障問題を受けて導入されたタイプ7は、その高い信頼性から利用者から好評を受け、すぐに追加注文が入ります。1986年にはさらに50両の発注があり、その後も追加の車両が導入されていきます。

2010年代に入ると、アルストムとの間でリニューアル工事が行われ、より快適な乗り心地が追求されました。一方、型落ちした車両は運用を離脱し、その中にはリニューアルの対象外となったものもあり、廃車も発生しています。

今後の展望

2020年代には、グリーンラインへの新たな超低床電車としてタイプ10電車の導入が計画されています。これに伴い、現在のタイプ7はタイプ8と一緒に全てが代替される見通しです。これにより、ボストンの公共交通機関はさらに向上が期待されています。

もう一度検索