マスタードオイル

マスタードオイル：歴史、健康効果、そして文化的な利用

マスタードオイルは、マスタードシード（カラシナ、クロガラシ、シロガラシなど）から作られる油で、大きく分けて圧搾法で得られる植物油と、蒸留法で得られる精油の2種類が存在します。独特の辛みと風味を持ち、古くから世界各地、特にインドや周辺地域で料理や文化行事に広く利用されてきました。近年では、その健康への影響についても多くの研究が行われ、様々な知見が得られています。

圧搾マスタードオイル：料理の定番

圧搾マスタードオイルは、マスタードシードを圧搾して抽出された植物油です。北インド、東インド、ネパール、バングラデシュ、パキスタンなど、広範囲で使用され、特にベンガル地方では伝統的な料理に欠かせない存在となっています。

その特徴的な辛みは、アリルイソチオシアネートという成分によるものです。また、脂肪酸組成としては、一不飽和脂肪酸（エルカ酸、オレイン酸）、多不飽和脂肪酸（α-リノレン酸、リノール酸）、飽和脂肪酸を含んでいます。エルカ酸は、高濃度では心臓への毒性を示す可能性が動物実験で示唆されており、そのため、アメリカ合衆国では輸入・販売が禁止されている地域もあります。一方、α-リノレン酸は心臓血管系の健康に良い影響を与える可能性が以前は考えられていましたが、最近の研究ではその効果は限定的であるという見解もあります。

インドにおけるマスタードオイルの健康影響に関する研究では、結論が大きく異なるケースが見られます。ある研究では、エルカ酸の悪影響がα-リノレン酸の有益な効果を上回ると結論づけている一方、別の研究では、α-リノレン酸の効果がエルカ酸の悪影響を上回ると結論づけています。幼児へのマッサージオイルとしての使用については、皮膚への損傷リスクが指摘されていますが、一方で成長促進効果を示唆する研究結果も存在します。これらの研究結果は、サンプル数や研究デザイン、対象集団の違いなどから、一概に結論づけることは困難です。

マスタード精油：強烈な辛みと多様な用途

マスタード精油は、挽いたマスタードシードを水や酢と混ぜ、酵素反応によって生成されたアリルイソチオシアネートを蒸留によって抽出したものです。92%以上のアリルイソチオシアネートを含み、非常に強い辛味を持ちます。この辛みは、感覚ニューロンのTRPA1イオンチャネルを活性化することで生じます。

アリルイソチオシアネートは、植物が草食動物から身を守るための防御物質ですが、植物自身にとっても有害なため、グルコシノレートという無害な形で貯蔵されています。草食動物が植物を噛むと、ミロシナーゼという酵素の作用によってアリルイソチオシアネートが生成されます。この成分は、ワサビやホースラディッシュの辛み成分としても知られています。

マスタード精油は、その強い刺激性から、食品産業では少量の風味付けに使用されることがあります。例えば、北イタリアではモスタルダという果物のシロップ漬けに用いられます。また、猫や犬よけとしても利用されています。

マスタードオイルの文化的な利用

マスタードオイルは、料理用途だけでなく、様々な文化的な儀式や習慣にも深く関わっています。

重要な人物の帰郷: 北インドやパキスタンでは、重要な人物が初めて家に帰ってくる際に、玄関の両脇にマスタードオイルを撒く習慣があります。
婚礼: パンジャブ州やベンガル州など、インドの多くの地域では、婚礼において明かりの燃料として使用されます。
化粧品: 結婚前のMayianの儀式では、手作り化粧品の一部として使用されます。
祭りの土器ランプ: ディワーリーなどの祭りでは、土器ランプの燃料として使用されます。
* 楽器: マスタードオイルを絞った後の残渣を、砂、やになどと一緒に混ぜて、ドーラクなどの楽器の膜に重さを付けるために使用します。

このように、マスタードオイルは、インドを含む多くの地域において、料理、文化、生活様式に深く根付いた存在であると言えるでしょう。その歴史、健康への影響、そして文化的な役割を理解することは、マスタードオイルをより深く知る上で重要です。

もう一度検索