マダガスカルにおける森林減少

マダガスカルにおける森林減少の現状と課題

マダガスカルにおける森林減少は、地域の重要な環境問題として進行中です。この問題は、農地を開発することによって引き起こされ、砂漠化や地下水位の低下、生物多様性の減少、野生生物の生息地の喪失、さらには土壌の侵食といった複数の影響をもたらします。

森林減少の主な原因

森林減少の要因は多岐にわたります。最も顕著なのは、現地で「タヴィ」と呼ばれる焼き払い農法です。これは森林を焼き払って農地や牧草地に転用する手法であり、多くの地域で行われています。また、建材や家具製造のための森林の選伐も原因のひとつです。さらには、炭燃料を得るための伐採も無視できない要因となっています。加えて、地下資源を求めて木を伐採することもあります。

歴史的な背景

マダガスカルでは、固有の原生林がかつては80パーセントから90パーセント存在していたとされますが、実際にどれほどの森林が失われたかを証明するのは困難です。人類の到来と農耕、伐採、果実の収集が始まったのは2000年前だとも言われ、これらの活動が森林減少の引き金となりました。また、メリナ王国時代やフランス植民地時代から進んだ森林資源の産業的利用も著しい減少を招いています。リモートセンシングなどの調査によると、1950年頃には40パーセントから50パーセントの森林が、2000年頃までに失われたとされています。

特に、南西部のサバナ地帯や北東部の熱帯雨林地帯で森林減少は明らかで、南西部では独特の低木林が家畜用のトウモロコシ畑に変わりつつあります。一方で北東部では、貴重な堅木が違法に伐採され、中国や香港に密輸されています。

違法伐採とその影響

マダガスカルでの違法伐採は、貧困や政府の腐敗によって深刻な問題となっています。特にローズウッドや黒檀といった高級木材に対する国際的な需要が高く、これが森林の伐採を助長しています。過去には伐採や海外への輸出が禁止されていましたが、特に2000年からは保護区域での伐採も禁じられました。しかしながら、政府の一貫しない政策が違法伐採を助長しているのが現状です。サイクロンによる倒木の処理を名目に、一時的に輸出制限が緩和されることがあり、その隙を狙う投機家たちが高値で取引を行うこともあります。これにより、違法伐採の結果として伐採された木材は主に中国に輸出されます。

森林復元の試み

現在、マダガスカルの森林は減少し続ける一方で、部分的な回復の兆しも見られます。しかし、その多くはユーカリやパインチ、フサアカシアなどの外来種によって成長しています。これらの木は、地元の人々によって意図的に植えられたり、自然に広がったものです。特に中部の高地では、これらの外来種の植樹が試みられています。

一方で、在来種による森林回復の取り組みもあり、特に帯状の熱帯雨林帯では成功例があるとされています。しかし、森林資源の開発に関与する企業が自らの利益を追求することが、環境に与える影響と矛盾している場合もあります。たとえば、リオ・ティント社が主導するプロジェクトの一環で、600種近くのマダガスカル固有の植物の育成が行われていますが、同社が採掘計画を発表したことで、地域に新たな開発が進められています。

そこには高い失業率が横たわり、結果として木炭の生産が貧困の一因となり続けています。このように、マダガスカルの森林減少の問題は多層的であり、持続可能な方法で解決を図ることが求められています。

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