マナス

キルギス叙事詩『マナス』：世界最長の物語と、それを伝える人々

『マナス』（キルギス語: Манас）は、キルギス民族の誇りであり、世界最長の叙事詩としてギネス世界記録にも認定されている、壮大な物語です。単なる物語ではなく、キルギス民族の歴史、文化、精神性を凝縮した、まさに民族の魂ともいえる作品と言えるでしょう。

物語の内容：三代の英雄譚

『マナス』は、英雄マナスとその子セメテイ、孫セイテクの三代に渡る物語を描いています。主なテーマは、マナス率いるキルギス族と、クタイ（中華系）人やカルマク（オイラト族）人との戦いです。幾多の困難を乗り越え、祖国を守り、繁栄をもたらす壮大な英雄譚は、世代を超えてキルギスの人々に語り継がれてきました。

叙事詩の構成は非常に複雑で、数十万行にも及ぶ膨大な量です。ホメロスの『イリアス』や『オデュッセイア』、古代インドの『マハーバーラタ』をはるかに凌駕する長さで、その内容は多岐に渡り、歴史、伝説、民話などが複雑に絡み合っています。また、物語は単に過去の出来事を伝えるだけでなく、「限度内の変化の原則」という類型化された構造を持ち、マナスチ（語り手）の創作的要素も大きく反映されています。

歴史：口承から文字へ、そして世界へ

『マナス』の起源については諸説ありますが、7世紀から10世紀、あるいは15世紀から18世紀に生まれたとする説があります。15世紀初頭には既に『マナス』の存在を示唆する文献が見つかっていますが、1885年までは口承によってのみ伝えられてきました。

19世紀後半、ロシア帝国のカザフ系軍人探検家チョカン・ワリハーノフとテュルク系研究者ラシリー・ラドロフが、民間歌手の口承を文字に記録したことが、現代に繋がる『マナス』研究の始まりでした。その後、中国新疆ウイグル、キルギス、カザフスタン、アフガニスタンなど、キルギス族が居住する地域から様々なテキストが収集され、現在では150種類以上のバージョンが存在するとされています。

20世紀初頭には、天山山脈のカクシャール地方で『マナス』を吟唱するブームが起こり、マナスチになることを目指す若者たちが多くいました。この熱狂的な盛り上がりは、この叙事詩がキルギスの人々の文化に深く根付いていることを示しています。そして、2009年には中国版、2013年にはキルギス版の『マナス』が、それぞれユネスコ無形文化遺産に登録されました。さらに、2023年にはサグムバイ・オロズバコフによる写本が「世界の記憶」に登録されています。

マナスチ：物語を伝える者たち

『マナス』は、マナスチと呼ばれる語り手によって歌い継がれてきました。マナスチは単なる語り手ではなく、物語を記憶し、表現し、時には創作を加えながら、聴衆を魅了する芸術家です。

歴史上重要なマナスチには、古くはマナスと共に戦ったとされるエルチ・ウウル、19世紀から20世紀初頭のテニベク・ジャピなどがいます。20世紀には、キルギスと新疆ウイグル地域で多くのマナスチが活躍し、サグムバイ・オロズバコフ、サヤクバイ・カララエフ、シャービ・アズィゾフ、カバ・アタベコフ、セデネ・モルドコーヴァ（キルギス）、ジュスパクン・アパイ、イブライム・アクンベク、アシマト・マムベトジュスプ、そして特に傑出していたジュスプ・ママイ（新疆ウイグル）などがその名を歴史に刻んでいます。彼らの献身的な活動によって、『マナス』は現在まで伝えられてきました。

『マナス』の遺産：空港、小惑星、勲章

『マナス』は、キルギスの文化に深く根付いており、その名や物語は様々な形で現代社会に受け継がれています。キルギスの首都ビシュケクの国際空港は「マナス国際空港」と名付けられ、ロシアで発見された小惑星にも「マナス」と名付けられています。さらに、キルギス最高位の勲章も「マナス勲章」と呼ばれています。これらの名称は、『マナス』がキルギス国民にとって、いかに重要な存在であるかを示すものです。

日本語訳と研究

日本では、若松寛氏による日本語訳『マナス：キルギス英雄叙事詩』（平凡社東洋文庫）が知られています。また、島根大学や名古屋学院大学などの研究者によって、学術的な研究も進められており、『マナス』に関する深い理解が深まっています。

このように、『マナス』は単なる物語ではなく、キルギス民族の文化、歴史、精神性を体現する、かけがえのない遺産です。その壮大な物語と、それを語り継いできた人々の努力によって、『マナス』はこれからも世界の人々に感動を与え続けるでしょう。

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