マニ教

マニ教（マニきょう、摩尼教）

マニ教は、サーサーン朝ペルシャのマニを創始者とした二元論的な宗教であり、ゾロアスター教やキリスト教、仏教などから影響を受けています。かつては北アフリカやイベリア半島から中国にかけて広く信仰される世界宗教でしたが、現在は信者がほとんど存在しないとされてきました。それでも中国の福建省泉州市には、マニ教の寺院が残っています。

教義と信仰の特徴

マニ教は宗教の融合を重視し、ユダヤ・キリスト教の要素、預言者の概念、断食月などを取り入れました。伝道の際にはキリスト教や仏教の名を使い、信者を広げていったのです。これは、マニが育ったヘレニズム文化の影響を受けた結果とも言えます。この地域では多様な文化が共存し、他者の信仰や習慣に対する影響が少なかったため、自由な思想の交流ができたのです。

マニ教は善悪二元論を採用し、ゾロアスター教を母体としながらも、仏教的な禁欲主義と結びついていました。教義の中では、ザラスシュトラや釈迦、イエスも預言者として位置付けられ、マニ自身も最後の預言者とされています。

信者の行動規範

信者は清浄な生活を守ることが求められ、特に肉体を悪と見なしたため、禁欲的な教えが根付いていました。宇宙観においては、光と闇、善と悪、精神と物質が厳密に分けられた二元論的観点を持ち、物質を悪とし、精神を善とする考え方が重視されました。このため、結婚や繁殖は避けるべき行為とされ、肉体への敬意が強調されました。

歴史的展開

マニは216年頃に生まれ、彼の啓示によって新たな教えを広め、サーサーン朝の王シャープール1世によって重用されるまでになりました。教祖の死後、マニ教団は内部での権力闘争や迫害に直面しながらも、各地に教えを広めていきました。特にローマ帝国の中では、変わらず多くの信者がいましたが、後にキリスト教が国教に定められると、信者は迫害の対象となります。

一方、東方ではマニ教は唐代に中国に伝わり、「摩尼教」や「明教」と呼ばれました。これにより、中国の宗教環境においても影響を与えましたが、その後、情報統制や迫害の時代に入り、教えは次第に少なくなっていきました。

現代のマニ教

現代においては、中国の福建省において少数のマニ教寺院が存在し、マニ教の信仰が残り続けています。一方、情報の発展と歳月を経るにつれ、マニ教への関心が再び高まりつつあり、国際的な研究が進められています。日本にもマニ教に関連する資料が残っており、教団の歴史的影響は今なお研究の対象とされています。

まとめ

マニ教は古代から近代にかけて広がった宗教であり、教義の在り方やその歴史的展開は他の宗教と比べて非常に興味深いものです。善悪二元論に基づいた教義や禁欲主義的な生活様式、そして文化的背景においての柔軟性が、この宗教の特徴を明確にしています。

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