マモ・ウォルデ

マモ・ウォルデの生涯

マモ・ウォルデ（Mamo Wolde、1932年6月12日 - 2002年5月26日）は、エチオピアの著名な陸上競技選手であり、軍人でもありました。彼は1968年のメキシコシティーオリンピックでマラソン競技に出場し、金メダルを獲得したことで広く知られています。マモはオリンピックに4回出場し、合計で3つのメダルを手にしました。彼の弟、デミシュ・ウォルデも1964年と1972年のオリンピックでマラソン選手として活躍しました。

出生から軍人時代

マモはアディスアベバから70kmほど離れたデブレセイト近郊のヒッティディレジレという村で、小作農の長男として生まれました。幼少期から家業を手伝い、小学校にはわずか2年間しか通えませんでした。16歳の時に皇帝親衛隊に入隊し、その後、朝鮮戦争に参加するため国連軍としてエチオピア軍の一員となりました。

帰国後は陸上競技の強化選手として選抜され、最初は中距離競技に専念しました。彼は1956年のメルボルンオリンピックの800mと1500m、さらに4×400mリレーに出場しました。しかし、1960年のローマオリンピックでは、事前の派兵によってオリンピックに参加できない運命に見舞われました。

長距離競技への転身

1960年代初頭に、マモは中距離から長距離へと重心を変えました。1964年の東京オリンピックでは、10000mとマラソンに出場し、10000mでは4位入賞を果たしましたが、マラソンではアキレス腱を痛めて途中棄権となりました。アベベ・ビキラが取り入れたエチオピアのマラソンの栄光が、マモの心に強く刻まれました。

1968年のメキシコシティーオリンピックでは、まず10000mに出場し銀メダルを獲得しました。その後、マラソンに出場し見事金メダルを取得しました。このことで、エチオピアはマラソン競技において3連覇を達成し、マモはその中で最高齢の金メダリストとなりました。彼の帰国に際しては、ハイレ・セラシエ皇帝に招かれ、軍曹から少尉に昇進したのです。

続く栄光とその後

40歳で挑んだ1972年のミュンヘンオリンピックでもマラソンに出場し、再び銅メダルを獲得しました。この時のタイムは自己ベストであり、エチオピア選手団の旗手も務めました。彼は帰国後、大尉に昇格しました。

しかし、1974年にエチオピア革命が起こると、マモは旧皇帝親衛隊の一員として活動を続け、選手のトレーニングコーチを任されました。名のあるアスリートを育てながらも、彼自身は貧しい生活を強いられ、トレーニング場と自宅の間を徒歩で移動しなければならない状態でした。

政治的混乱と晩年

1991年、メンギスツ政権崩壊後には、過去の政治的事件が影響し、15歳の少年の射殺事件に関与したとして逮捕されました。国際的に支持される中、彼の容体は悪化し、6年の刑が言い渡されたのは、すでに9年以上の投獄生活を経験した後でした。釈放された当日、彼は「自由になれて神に感謝する」と語ったと伝えられていますが、その4ヶ月後に息を引き取りました。彼の足跡は今も陸上競技の歴史に刻まれています。

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